淮西党。

    “这事怎么就爆出来了？前脚大将军刚离城，后脚祸就砸上门——这摊子，究竟怎么收场？”

    “不如趁早撇清关系！虽说过去沾过不少光，可近来他待咱们，跟换了副面孔似的，冷言冷语、避而远之。这回，正好另投高枝！”

    “对！必须跟他划得清清楚楚，总不能等到刀架脖子上，还傻站着替他挡风！”

    几个二世祖正七嘴八舌地盘算着如何抽身，院门轰然洞开——

    汤和踏着沉稳步子跨进院子，身后是整队甲胄齐整的府兵，气势如铁流奔涌。

    他径直接管宅院，连门槛都没多看一眼。

    “应天已乱，你们倒有闲心挑主子？这等事，轮不到你们指手画脚！”

    “皇帝亲授密旨：但凡应天生变，防务、城守、军政，悉归我节制——整座应天府，由我督理！”

    话音未落，他已侧身朝管家扬手示意：

    “把这几个聒噪的，全锁进镇抚司大牢！那地方正缺几个像模像样的‘贵客’，就让他们去填个数！”

    汤和旋即移驻应天府皇城，雷厉风行整顿全城戍防。

    傅让一路疾奔，闯进朱雄英书房，将汤和所作所为竹筒倒豆子般讲了个透。

    朱雄英指尖一顿，茶盏微晃：“我竟不知，老爷子临走前，竟悄悄给汤大爷备了这么大一把钥匙。”

    “原来他早料到，我要顺顺当当地接过权柄，绝非易事——这步棋，下得真够老辣！”

    “不过也无妨。他既敢这么布，说明心里有底：眼下这潭水再浑，也搅不出几条真龙来！”

    他端起茶盏轻啜一口，顺手将碟中几块松软的桂花糕往傅让那边推了推。

    “咱们的亲军，早换装混进城了。虽暂缺重甲，但个个都是百里挑一的好手——真动起手来，胜负五五之数，不在话下。要不要现在就把朱潜龙拎过来？”

    朱七立刻抢上前一步，声音里带着三分热切、七分讨巧：

    “公子若要拿人，还是锦衣卫出面更妥当。名正言顺不说，刺杀当晚，您亲耳听见的，可就是他的名字！”

    两人一左一右，争相亮出自家底牌，活脱脱像两只争食的雀儿，扑棱着翅膀抢着献殷勤。

    “不急。火还没烧到眉毛，何必慌着添柴？”

    “倒是朱潜龙——给我盯死了。看他私下见谁、传什么话。我倒要看看，我这边血还没擦干，那几位还能不能稳坐钓鱼台！”

    朱雄英话锋一转，目光倏然落在朱七脸上：

    “听说底下埋着不少老地道？你速去摸清位置，最好连图纸都给我掏出来——他们若真在暗处串通，十有八九，就靠这些老鼠洞！”

    这话如石击水，众人顿时醒神，纷纷点头。

    这些年在应天布线无数，可偏偏卡在一处：

    朱潜龙几人就像钻进了地缝，别说密谋据点，连影子都难捉一个。

    整整多日，连他们私下碰头的墙角，都寻不见半分痕迹。

    郊外那处宅院，他们也翻遍了进出应天府的每一册通行名录。

    可朱潜龙等人的名字，竟像被风刮走似的，一页都没留下。

    这背后的手脚，简直赤裸裸摆在眼皮底下。

    “他们居然连这步都铺好了？我倒真想扒开脑壳看看，这群人心里到底在盘算什么！

    莫非真当咱们眼下软弱可欺？

    捅出这么大篓子不说，还敢玩这种釜底抽薪的把戏？

    难不成真以为咱们拿他们没辙？”

    傅让一拍桌案，骂得唾沫星子直飞。

    他压根没料到，这帮人竟能狡诈到这个地步。

    对他而言，这可不是什么好消息——简直是往火堆里又泼了一瓢油。

    “你觉得自己聪明，难道别人就非得傻站着让你算计？

    再说了，这事又不是你一个人扛着的，急什么急？”

    朱雄英靠在椅背上，语气轻飘飘的，却字字带刺。

    “明面上摆出来的线索就这么些，你还真信凭你一双眼睛、两条腿，就能把暗处的根须全刨出来？”

    至于所谓叛徒、内鬼……

    在他眼里，不过是几只跳蚤，挠痒罢了。

    众人正七嘴八舌议论着，门外锦衣卫一声通禀：汤和求见。

    朱雄英连装都不装了，抬手示意：“请进来。”

    汤和推门而入，一眼瞧见活生生站在那儿的朱雄英，先是一怔，随即朗