线木偶。

    自己还没成年，老爷子心里始终悬着块石头。

    倒不如先留他一条命，多喘几年气。

    “拖下去，寻个偏僻庄子悄悄养着，手脚筋全挑断，让他彻底废掉，安分守己地活着！”

    ......

    朱元璋端坐御书房内，目光沉沉落在脚边跪着的朱雄英身上。

    那眼神里没有怒火，却压着一层化不开的阴翳——像秋霜覆在冷铁上，又硬又凉。

    “你那个弟弟，你打算怎么摆布？难不成真想亲手送他上路？他的命不是纸糊的，你比谁都清楚他背后牵着多少根线！”

    “他不能死，至少眼下不能死。你膝下空空，他，是眼下最稳妥的备选。”

    这一次，朱元璋没让朱标陪坐在侧听训。

    他只是静静同朱雄英说话，语气平缓，像在讲一桩寻常家事，讲的却是整个大明的棋局。

    再大的家业，也得留几个能扛旗的人。

    若他们老实听话，老爷子自然睁一只眼闭一只眼；

    可若彼此撕咬、暗中倾轧，那就不是争宠，是掀桌子——当家的岂能容忍？

    朱元璋就是这庞大家族的掌舵人。

    此刻，他正对着自己最看中、也最棘手的孙子，一句句拆解朝堂上的风向与暗流。

    “我不稀罕听这些弯弯绕。我只问一句：爷爷，这皇位，您是要传给我，还是给他？”

    “若您属意他，我现在就把印信交还，脱下蟒袍去乡下种地，做个自在农夫！”

    “可若这担子落在我肩上——那我得把话摊开讲清楚：朱允炆心思太野，留不留他，对大局其实没多大差别。我能用他当影子，也能换个人顶上来！”

    朱雄英说到这儿，声音反倒低了下去，语速也慢了，字字清晰，不急不躁。

    可每个字都像钉子，稳稳楔进空气里，再无回旋余地。

    “我只想知道，咱们爷孙之间，还有多少话是能说的，又有多少话，是压根不必开口的。我今天就能撂挑子走人——只求您一句话：您，怎么看？”