朱雄英把话撂在这儿，事情就再没转圜余地。

    他这副架势，更是在无声地告诉所有人：

    今日这事，不流血，也要见筋骨。

    朱允炆心里清楚，这位大哥向来只做两件事：要么袖手旁观，要么雷霆一击。

    此刻，自己早已没了挑拣的余地。

    他手里的实权，远不及朱雄英根深叶茂。

    朱雄英若真动了杀心，只需在朝堂上稍一蹙眉、朝臣间略一耳语，便足以将他碾得粉身碎骨。

    他站在那儿，神情犹疑，目光游移，像被钉在刀尖上的雀鸟——想飞，又怕扑腾出声响。

    话到嘴边，却反复吞咽，始终不敢落成一句硬话。

    “大哥，皇爷爷若晓得你这般对付我……绝不会轻饶。”

    他嗓音干涩，尾音发颤，“咱们何不坐下来，再细细议一议？”

    “老头子若知道你暗中捅我刀子，照样容不下你！”

    朱雄英冷笑一声，声音不高，却字字如铁钉凿进青砖，“大不了咱俩一道跪到奉天殿去——看他老人家是保你，还是砍你的头！”

    论起震慑人心，朱雄英根本不用亲自动手。

    一道风声放出去，该查的查、该削的削，早收拾得七七八八。

    如今正是风口浪尖，谁敢冒头？谁敢乱动？

    朱雄英记性极好，一个不安分的眼神、一句含糊的牢骚，他都能记进账本里，翻都不用翻。

    “可话又说回来——”朱允炆喉结滚动，猛地咳了两声，像是把堵在胸口的浊气硬生生呛出来，“我也是老爷子的亲孙子！总不能为保一个，就亲手掐死另一个吧？这不合规矩！”

    他这话一出口，自己都觉着虚。

    其实是在赌——赌朱雄英尚存三分顾忌，赌那点血缘还没凉透，赌自己这条命，还能再悬一会儿。

    他没动，也没逃，连袖口都没抖一下。

    或许这一回，朱雄英只是吓唬人；或许惩处不过罚俸、夺印、圈禁东宫，雷声大雨点小。

    若真因几句私语、几封密信就要取他性命……

    朱元璋那边，也未必能轻轻揭过。

    朱雄英走到今天，步步踩着刀锋。

    可满朝文武、锦衣卫、东厂、宗室藩王，一双双眼睛全盯着呢。

    他若真要动手，必得让每一刀都落在明处，让每一道令都掷地有声——否则，便是授人以柄。

    “照你意思，难不成老爷子还得当众给我赔不是？”

    朱雄英斜睨着他，唇角微扬，“你觉得，是你那张脸金贵，还是我的脸值钱？

    老爷子不糊涂，他知道什么时候该舍什么、保什么——眼下，舍你，才是最干净利落的法子！”

    “你拿什么跟我比？你那个便宜爹见了我都得垂手退半步。

    就凭你娘留下的那点旧情？那点人脉？那点可怜巴巴的体面？

    还不够我靴底蹭一蹭的！”

    朱雄英迟迟不动手，不过是给朱元璋留一线体面。

    常氏之死，吕氏母子一手遮天；

    如今他们竟敢在他眼皮底下招兵买马、安插耳目、指桑骂槐……

    隐忍，是看在老爷子面上；

    若连这点体面都要撕烂，那他也无需再掖着藏着。

    他有底气，不必装腔作势；

    他有刀锋，不靠虚名撑腰。

    眼下这朝局，还真没几个人，能让他破例绕道而行。

    “所以你还真以为，我会放你一马？”

    朱雄英忽然逼近一步，声音压得极低，“你太天真了。

    总觉得天下该围着你转，人人都得听你号令，看你脸色行事——你哪来的这等威风？”

    “或者，你倒说说，你手里那几张底牌，还能亮几次？

    不如趁现在，把该交代的、不该交代的，一股脑倒干净。

    我给你个痛快话。”

    “你娘还缩在东宫不敢露头，你倒敢在我面前盘算怎么弄死我？”

    朱雄英顿了顿，眼神骤冷，“我给你们母子的宽纵，真是太多、太软、太仁慈了——

    仁慈得让你们忘了，我这脾气，从来不是泥捏的，是火炼的！”

    朱雄英懒得再同朱允炆掰扯是非曲直。

    本欲当场结果了他。

    念头刚起，又沉了下去——

    这人，尚可留着，做个提