朱元璋指尖敲着案沿，眉心微蹙。

    他早看透了——这一屋子至亲，此刻全成了哑巴葫芦。

    想让他们拿个主意？难如登天。

    还想袖手旁观？门儿都没有。

    “我倒要听听，眼下还有什么事儿是办不了的？无非就这几桩，我们办不了，难不成别人就能办成？”

    “我养着满朝文武，专为出主意、断大事，如今连这点小事都推三阻四？”

    “你们到底是谋士，还是酒囊饭袋？非要我亲自提笔写章程才肯动弹？”

    他声音不高，跪了一地的大臣却脊背发凉。

    朱元璋脸上不见怒容，心里却烧着一把火——

    这群人精打得一手好算盘：好处抢着沾，黑锅一个不背；名声金贵得很，稍有风险便缩进壳里，比乌龟还利索。

    他盯着他们低垂的脑袋，只觉荒唐。

    仿佛眼前这摊浑水，他们连伸手搅一搅的胆子都没了。

    “父皇，既然众议难决，不如先将人逐出城外，再徐图良策。”

    “流民既已收束，何不先编入屯田，严加管束，莫使再生乱端？余下诸事，缓一缓也无妨——眼下的紧要，不就是稳住局面么？”

    说到底，头等大事只有一条：绝不能再让这群人四处滋事。

    更不能任其祸害乡里。

    至于如何安顿？确是块硬骨头。

    但骨头再硬，也得先捆住手脚，再慢慢啃。

    朱元璋怎会不知轻重？

    他要的，是一锤定音，永绝后患。

    若此时含糊其辞，拖泥带水，日后怕是要血洗重来。

    那才是真正的劫数。

    “我意已决，你们装聋作哑是吧？”

    “纵虎归山、养痈遗患的道理，太子难道不懂？他们的根子扎在哪、骨头有多硬，旁人不晓，你还能蒙在鼓里？”

    “放他们走？我倒愿意——可他们配吗？再拖下去，满朝上下，谁也别想干净抽身！”

    “拢关如今破败成什么样了？你们还觉得凑合能过？真是滑天下之大稽！”

    朱元璋冷笑出声，话到此处，竟似被气极反笑。

    若事事如此，那还谈什么治国？

    朱标揉着额角，深深呼出一口气。

    他明白，父皇这回，是真的动了杀心。

    可对这些人而言，死，反倒是最轻的代价……

    ......

    蓝玉立在甲板上，远眺无垠海面。

    海风咸涩，浪涌不息。

    出海日久，几度踏足异陆，心头忽有苍茫之感。

    转眼间又要启程返航，他心里竟泛起一丝留恋。

    “真没料到，这一路竟能踏足如此多的地方，实在出人意料！也正因如此，此刻才真切体会到——太孙的恩泽，早已润物无声地铺满了全程！”

    蓝玉语气微颤，声音里裹着由衷的感慨，说到动情处，眼底泛光。

    立于一旁的郑和，神情却格外沉静。

    这一程风雨同舟，百艘宝船浩荡而出，如今又整整齐齐调头回航。

    途中结下的袍泽，异国街巷的烟火气，市集上陌生却热络的笑脸……桩桩件件，皆与朱雄英当初所言分毫不差。

    这趟远行，真真切切把“开阔”二字，刻进了他们骨子里。

    “太孙擘画的大局，今日已初见端倪！谁又能想到，咱们亲眼所见的疆域之广、生民之众，竟到了这般地步！”

    郑和朗声而笑，眉宇间尽是笃定。

    此行所获，岂止是几船奇珍？分明是山河在望、乾坤可握的底气。

    众人脸上笑意难掩，连海风都仿佛染了喜气。

    蓝玉频频颔首，心头豁亮：只要顺利返京，将实情奏报，待千帆再发、铁甲列阵，那些地图上尚未落墨的陆地，便不再是异域番邦——而是大明版图上崭新的州县。

    哪还用龟缩于一隅之地，仰人鼻息？

    越想越觉胸中激荡，一股子说不出口的豪气，直冲喉头。

    “……也不知太孙那边事情办得如何了？咱们在外漂泊这么久，他早该把朝中诸事理顺了吧！”

    蓝玉话音刚落，周围顿时哄笑一片。

    朱棣站在第二基地外围，望着里头昼夜不歇的忙碌景象，嘴角微扬。

    可那扇厚重的合金闸门，始终对他紧闭。

    他只能伫