杨荣听着，缓缓点头。

    这类情形，他见得太多。

    朱雄英此时重提，恰如拨开云雾，正中要害。

    “确该如此！这事拖不得，早该有人把话说透！”

    “可咱们已做了这么多，话还能说得那么敞亮么？

    如今谁不知道我们干了什么？是不是……还得再掂量掂量？”

    “若真另立一支监察队伍，出了岔子，谁拍板？谁担责？

    眼下想得太顺，怕是忘了水深浪急。”

    从前能管百官的，唯锦衣卫一支。

    可如今若只靠它，远远不够。

    尤其眼下，更难。

    这支新队，稍有不慎，便会惹来满朝猜忌、地方侧目。

    一提那档子事，朝野上下，谁心里没点数？表面听着冠冕堂皇，实则水深得连影子都照不见底。

    真要拿这事当筹码去谈，十有八九两头落空，竹篮打水一场空。

    正因如此，杨荣才压根儿不抱指望。

    可朱雄英偏不绕弯子。

    他眼下只揪着一个问：真到了那一步，到底多少人得从位子上滚下来？

    “我只问一句——若动真格，多少顶乌纱帽得摘？这数，你们心里早有账本，别跟我打马虎眼。

    眼下不是扯闲篇的时候，拖一日，监察的鞭子就软一分；监察的队伍一日不真正动起来，底下就多一分乱子。这些乱子怎么收场？你们说了算。”

    朱雄英边说，边重重拍了拍杨荣肩头，语气沉而利。

    “你留下，盯紧两江漕运疏通。我另有要务，先走一步。

    等我回来，咱们细谈御史台如何履职。到那时，谁也别想插手搅局。

    这话，你知，我知，不必再落于纸面——既然答应把事办妥，遇事就别缩脖装聋！”

    三两句话，事已落定。

    杨荣愣在原地，一时竟不知该点头还是摇头。

    若真这么容易，他早动手了；可眼前分明是块烫手石，接得住，未必扛得起。

    按朱雄英的路子往下走，稍有差池，罪责全得压在他脊梁骨上。

    眼见朱雄英带着朱七和锦衣卫渐行渐远，杨荣张了张嘴，最终什么也没喊出来。

    那些话堵在胸口，像团湿棉花，吐不出，咽不下。

    他忽然觉得，这事离自己明明很近，却又隔着一道看不见的墙。

    如今墙已砌死，退无可退。

    他只望着朱雄英消失的方向，长长吁出一口浊气。

    “或许这事我能应承，可现在看，真干不了。

    太孙回头拿什么来问我？怕是连个由头都不必找……

    这事，确实难办。”

    他再次叹气，肩膀微塌。

    此刻他根本没想事后怎么收拾残局，满脑子只剩两个字：压不住。

    那分量，比当年锦衣卫刚立威时遭百官围攻还沉。

    ......

    朱雄英一行乘快艇直抵两江口岸，转道驶向琉球半岛。

    登岛那一刻，满目葱茏、人声鼎沸，他站在码头良久未语。

    蓝玉早已候在岸边，三步并作两步迎上来：“可算把你盼来了！你瞅瞅——这岛上活泛得很！下西洋的差事，到底哪天启程？总得定个准日子吧？大伙儿可都眼巴巴盯着这肥缺呢！”

    “往常怎么定，那是往常的事。

    如今呢？谁说得准风往哪边刮？

    几个王爷都在暗里抻脖子，就等着分羹。

    咱们要是不把盘子端稳，翻船就在眨眼之间——章程，真得赶紧立！”

    蓝玉这话，句句踩在点子上。

    朱雄英却只轻轻一笑，没接茬。

    他比谁都清楚，眼前这些乱麻，从来就不是靠一个人剪得清的。

    如今麻烦全摊开了，摆在日头底下，想悄悄理顺？没那么容易。

    好在改革正铺开，火候未到，他反倒不急这一时。

    “这么说，你压根儿就没打算再下西洋？眼下这趟，纯属踩点？”

    眼前这条道，咱们已摸得七七八八。可若再拖着不动身，后头怕是要生变故。

    那些王爷们眼巴巴盯着呢，就等着船队带回来的实打实的好处。

    如今突然撂挑子不干了——万一他们借题发挥、鼓噪生事，你我岂不被动？”

    朱雄英听了，