朱元璋这话，他并没放在心上。

    反倒是抬眼瞧见朱元璋眼下乌青、两颊深陷，眉宇间压着一股散不开的倦意，心头一紧，语气缓了些：

    “您也别硬撑着了，赶紧歇会儿。我那便宜爹虽是油尽灯枯，可朝廷的事堆山填海，哪儿能等得？”

    说着，他一把抽走朱元璋手里攥着的朱笔，不由分说拽起人就往外走。

    路上，朱元璋终于忍不住开口：“雄英，咱问你一句——若你爹真挺不过去，这太子之位，是空悬，还是另立？”

    朱雄英脚步没停，也没回头。

    哪怕朱元璋把这烫手山芋直接抛到他眼前，他仍稳稳拉着人往前走。

    瞥见朱元璋眼神躲闪、喉结微动，他索性直言：

    “我想问一句——这太孙之位，若我现在想坐稳，还得求谁点头不成？

    这位置，本就是皇爷爷您亲口定下的。

    难不成，是看在我爹面上才给的？那这‘恩典’，倒显得有些轻飘了。”

    “既然是给我，那朱标一旦驾崩，我仍是太孙，无人可代。这点，天理昭昭，无可争议。

    既如此，皇爷爷您何必在此时，拿这话来试探？”

    朱雄英语调平直，却字字落得清脆。

    朱元璋听了，心下透亮——这孩子，早把底牌翻开了。

    他长长吁出一口气，肩膀微塌。

    他何尝不知？

    只是走到这步，总得有个交代。

    论才干，朱标是众子中最稳的一个；

    可其他几个儿子，也非庸碌之辈。

    真要换人坐东宫，国事未必乱，苦的却是朱雄英。

    “可眼前这事，总得有个章程。有人正盯着呢，眼睛都快钉穿宫墙了。

    二虎劝我少开杀戒，我听了；可人心隔肚皮，防得住刀，防不住算计啊！”

    朱元璋说到这儿，喘得更重了些，鬓角汗珠滚落。

    朱标将逝，已如剜心割肉；

    哪还有气力，再周旋于这些明枪暗箭之间？

    “我不想猜来猜去，可我心里比谁都明白——

    皇爷爷，您此刻并不坦荡。

    您一边掂量别人，一边把所有人都摆进棋局里推演。

    有些事，真不必掐着毫厘去算。”

    “您算计旁人的时候，有没有想过——

    旁人，或许也在盘算着您？”

    这些人对皇爷爷而言，本如尘芥，可谁敢断言——他们不会哪天主动跳出来搅局？

    朱雄英说到这儿，声音轻轻一顿，像被风截了半句。

    他心里比谁都明白：话不能说死，路不能堵绝。

    这皇宫看着森严，此刻怕也未必牢靠。

    ……

    应天城外。

    蓝玉望着眼前乔装而来的朱雄英，心头一沉，百感交集。

    他并未奉诏，擅自入京，已是冒天下之大不韪。

    若有人参劾，怕连性命都难保全。

    “眼下究竟是何局面？真就到了油尽灯枯的地步？朝中上下，莫非真要趁此翻天覆地？”

    “你才是名正言顺的储君，偏在这节骨眼上生出事端——他们图什么？”

    蓝玉反复问着，字字带重。

    他比旁人更清楚：朱雄英如今，实已立于刀锋之上。

    满朝文武，盯着太子空悬之位的眼睛，早如饿狼盯肉。

    “怪只怪我爹病成这样。换作旁人，怕也得掂量再三……”

    “东宫之重，一人之下、万民之上。谁坐稳了那把椅子，谁就是大明将来的天子——我那几位叔叔，真正惦记的，从来不是地，是位！”

    朱雄英话音落地。

    蓝玉缓缓点头。

    两人早有盘算。

    “人，我已尽数带来。如何用，你自己拿主意。我不多插手。”

    “但若有人坏了规矩——不必手软，该杀便杀。”

    “便是几个藩王又如何？杀了，谁查得出是你动的手？”

    话至此处，蓝玉眉宇间掠过一道冷光。

    他不愿见血，可若前路被堵，刀鞘便不必再合。

    既已定局，岂容他人横插一手？

    除非有人暗中推波助澜，硬把水搅浑。

    可明面上——锦衣卫是把刀，太孙是面旗，就