朱雄英他忽然起身，袍袖一拂，声如裂帛：

    “户部尚书，你不必做了。即刻交印，回府垂钓、侍弄花木去吧。”

    “我明白告诉你——百姓从田里腾出手来，我自有安排：办厂兴业，织布炼铁，把农耕旧局，一步步扳进工业新道！”

    “你这等抱残守缺、拖慢国步的人，只配在檐下数鱼鳞、听蝉鸣！”

    话音落地，朱雄英连眼皮都未抬一下。

    户部尚书喉头一甜，喷出一口暗红血沫，身子一软，当场昏死在皇太孙府青砖地上。

    朱雄英冷冷扫了一眼，鼻腔里溢出一声嗤笑，再未多给半分目光。

    少了这般浑浑噩噩、拖泥带水的绊脚石，新政推行，顿时敞亮三分。

    “今日起，此事休得再提。”

    “谁若犯错，便该晓得错字怎么写、罚字怎么落——没人会替你兜底，也没人该替你擦屁股！”

    他目光扫过堂下诸人，一字一顿：

    “你们中间，不少是我亲手拔擢，委以重任的栋梁。”

    “再有下回——”他顿了顿，掌心缓缓按在案头一柄未出鞘的乌木短杖上，“该怎么办，就怎么办。”

    这一回，是真动了刀子。

    不是虚张声势，而是见了血、落了印、断了退路。

    满堂官员脊背僵直，手心全是冷汗。

    有人喉结上下滚动，却连吞咽都不敢发出声响。

    没人敢赌朱雄英会不会下一个就点自己的名。

    人人如履薄冰，连呼吸都放得极轻。

    他素来不常敲打，可久不敲，骨头就松，记性就淡。

    这一遭，恰是提神醒脑的当头棒喝。

    震慑之效，立竿见影。

    众人怔在原地，嘴唇翕动，却无一人敢应声。

    朱雄英垂眸，语气沉静如古井：

    “我知道，有些人早已忘了规矩二字如何落笔。”

    “如今官场里，‘朱雄英’三字，竟成了免死金牌？”

    “我不愿再看见——更不容许再看见。”

    “若清不干净，我不介意，亲自帮你们，一笔一划，重新描红。”

    “别以为攀上高枝就能把吞下去的东西全咽进肚里！该吐的，一分一厘都得给我吐干净！”

    朱雄英顿了顿，目光扫过满殿文武，声音沉了下来。

    “前阵子我确实在忙军制整顿，可眼下这事，已交由我舅姥爷全权督办。”

    他忽而抬手，直指夏原吉：“谁若还敢此时横着走、把规矩当摆设——大可试试看！”

    话音未落，他转向夏原吉，语调斩钉截铁：

    “夏原吉，即日起任反贪监察司司长。此后但凡有人再伸手，我第一个找你问话；你查不出人，我就拿你是问！”

    这个新衙门一立，满朝上下顿时脊背发紧。

    御史台早成虚名，同僚间那点互相遮掩、彼此通气的旧习，朱雄英连提都不愿再提。

    如今这把火，是真烧到了每个人眼皮底下。

    谁要在这节骨眼上撞上来，莫怪朱雄英翻脸不认人，连个台阶都不会留。

    夏原吉本在旁静观，冷不防被点了名。

    他压根没料到，看热闹竟看出一身汗来。

    刚想退半步，朱雄英已把印信和文书递到了眼前。

    这事来得太急，急得他连推辞的话都还没备好，人就已被架上了刀尖。

    “殿下，这担子是不是太重了些？”夏原吉苦笑摇头，“皇太孙明鉴，我从没沾过这类差事。说实话，我打心眼里不愿接这司长之职——它哪是官印？分明是一把悬在头顶的利刃！”

    “今日同僚尚能拱手称兄，明日怕就要暗中递刀。这位置，是逼我往绝路上走啊！”

    他连连作揖，欲效古礼三辞。

    宁可去督运粮草、修河筑坝，也不愿坐这把烫屁股的椅子。

    他比谁都明白：刀若用不好，先伤的是持刀的手；稍一偏斜，血溅的便是自己。

    更别说满殿官员，个个眼神如钩，恨不能当场剥了他的皮。

    此刻坐上这位置，无异于赤身躺上铁板，底下炭火已燃。

    朱雄英却只一笑：“老兄，这话由不得你。我能把你放上去，就是信你扛得住。”

    “你若做砸了，错在你，不在旁人。我心里清楚，你肚子里有多少墨水，手上又有多硬的骨头。”