朱棣越说越沉，姚广孝垂首不语。

    身为谋士，他早已竭尽所能，剩下的，只能听天由命。

    谁能料到，一个刚束发的少年，竟能把两个老江湖耍得团团转？这才是最让人脊背发凉的地方。

    不止姚广孝始料未及，朱棣也未曾想到，就连满朝文武，如今提起这事，都恍如梦中。

    一个刚中进士不久的孩子，竟把整个大明搅得天翻地覆——

    这已不在常理之内，近乎荒诞；

    不是他们不愿信，而是实在不敢信。

    ……

    御书房内。

    朱元璋与马皇后并肩而坐，静观大明今势。

    “雄英这孩子，总算肯成家立业了。只是眼下大局初稳，他这般雷厉风行地改弦更张，咱们是不是也该掂量掂量，是否有些过急了？”

    朱元璋向来不是拘泥旧规之人。

    可这次的变革，势头太猛，步子太大，连他也一时摸不准深浅。

    不知是朱雄英胆气太盛，还是自己太过持重——

    竟在这节骨眼上，生出几分无所适从。

    朱雄英所为，在旁人眼里，简直如疯子所为。

    可偏偏，这个“疯子”，硬是把大明推上了前所未有的高处。

    马皇后听完朱元璋的感慨，轻轻开口道。

    “我倒真想听听，你眼下到底在怕什么？既然这孩子真能把事情推到这个份上，那他心里必有分寸。可你偏在这节骨眼上缩手缩脚——莫非是觉得，他撑不起你心里那个分量？”

    朱元璋闻言，身子一僵，眼神顿住。

    片刻后才回过神，转向马皇后，声音沉了下来：

    “咱们这把年纪，早该懂天命、看世情了。

    可这孩子这一路走法，会不会反把自己搭进去？谁敢拍着胸脯说清？”

    “他接连几轮新政，确确实实把大明推上了新台阶。可水能载舟，亦能覆舟——万一翻了船，谁替他兜底？”

    他不是不敢赌的人。

    只是如今，连下注的机会都没了。

    年岁摆在这儿，世事早已看得通透。

    可唯独此刻，他心里拎得极清：

    倘若朱雄英的局没按原样落定，前头所有心血，一夜之间便可能崩成齑粉；

    大明，也极可能重新跌进乱局里打转。

    他不得不反复掂量。

    “我看这孩子干得稳当又利落，断不会如你所虑那般出岔子。反倒是你，手还没伸出去，心先怯了三分。

    总以为自己做不到的事，别人也做不到——可你怎知，咱们的孙子不但做得成，还比你当年更硬气、更远见！”

    马皇后听罢，眉梢微扬，语气里没有半分客气，只有一股子直戳肺腑的锋利。

    朱元璋张了张嘴，终究没接上话。

    到了他这个岁数，求稳是本能，见险即避是常情。

    他此刻已算豁出去了，可马皇后却仍笃信朱雄英步步踩得稳、落得准。

    朱元璋心里清楚，这是溺爱；可这话，他没法再驳。

    “那就再看看，他还能扛多久。”

    “咱们的日子，也不多了。大明往后怎么走，哪还有工夫慢慢等？”

    他长叹一声，望着远处稻浪翻涌，语调郑重。

    “我也觉他有些太冲、太急。可既已点了火，不如就让他烧一烧——看这把火，到底能照多远。”

    ……

    江南。

    江才与杨荣并肩立于田埂之上，目光扫过连绵万亩的沃野，久久未言。

    “这才几年光景？地还是那块地，人还是那些人，可模样全变了——谁能想到？”

    “当初‘改稻为桑’四个字刚落地，多少人指着鼻子骂我们草菅人命。

    如今呢？稻子少了，绸缎厚了；田埂宽了，腰包鼓了；连水土都活泛起来了！”

    杨荣说着，手指向远处正弯腰耕作的农人——他们手中握着的，是新式犁铧，轻巧、省力、入土深。

    他喉头微动，没再往下说，只把那股子震动咽了回去。

    朱雄英早在众人尚未动念时，便已悄悄铺开图纸、试制工具、校准农时。

    人力省了，收成涨了，家家户户灶膛里柴火旺，门楣上春联红得扎眼。

    “主子爷那会儿，我就看出他不是池中物。头回见他，不过二十出头，说话不疾不徐，可句句都钉在