朱雄英声音低了些，却掩不住不甘。

    他何尝不想早些说开？

    可眼前这局面，哪容得他轻飘飘护航？

    根子，还在一个“贪”字上。

    若人人都肯安守本分，他何苦断人生路？

    可事到如今，已是无路可退。

    是他们自己，一寸寸把活路填死了。

    “我也不想揪出是谁在背后捅刀子。

    只一条：立刻收手，我放他们全身而退。

    否则——休怪我不讲情面。

    我也无意此刻就落个孤家寡人的名头！”

    朱雄英深深吸了口气，语气里透着疲惫与无奈。

    他尚需维系朝局平稳，只能咬牙含糊着容让。

    他怕的，不是登基那天无人拥戴，

    而是登基之前，就已四顾无人。

    偏偏眼下，文武百官个个如狼似虎，恨不得生吞了他。

    这事本可轻可重。

    就连和江才往来生意，也是他默许才成的局。

    但再怎么纵容，也有条线不能踩。

    如今，线，已被踩断了。

    连平日最能忍让的江才，方才都按捺不住，话里话外，全是警告——

    他们，真的过界了。

    这说明，火候早已烧穿了底线。

    “你既已把话撂到这份上，那就照你说的办：放手，立刻。”

    “我不知道，还有多少人，正蹲在暗处，等着同我讲这一模一样的话。”

    可话得说在前头——若对这些人睁一只眼闭一只眼，往后这类事怕是没完没了。

    到那时，你莫非还要跳着脚嚷嚷“我能忍”？

    “早先我就跟你提过，这事看着小，实则牵一发而动全身。

    你偏要让族里人这时候吃哑巴亏，回头怕真有人按捺不住，当面跟你掰扯个明白！”

    蓝玉口中的“族人”，指的正是朱雄英向来容让的那几支门下：

    沐家、傅家、蓝家自己，再加几个死心塌地跟着朱雄英的皇室旁支。

    这些人平日聚在一处，朝廷发下的赏银薄得可怜。

    朱雄英索性让他们搭上江才的船，合伙做生意。

    谁料这一松手，竟把局面推到了收不住的悬崖边上。

    眼下这摊子，不把话当面讲透，怕是连喘气都不得安生。

    “怪只怪我当初眼拙，要是早看清他们这副嘴脸，绝不会放他们胡来。

    如今肠子都悔青了——可世上哪有卖后悔药的？

    我只能勒令他们立刻收手，夹紧尾巴。

    除此之外，眼下再想别的招，怕是白费力气。”

    “再说句透底的话：他们折腾这一出，图什么？不就是想多捞点油水？

    油水是进了他们口袋，苦头却全落在我身上——这口气，我咽不下！”

    朱雄英话音刚落，蓝玉咧嘴一笑，便不再接腔。

    自家也难脱干系，此刻少开口，才是活命的法子。

    横竖占不到便宜，索性不争那三瓜两枣。

    “既然如此，咱们真得坐下来好好盘一盘。

    我可不想日后彼此心里横着根刺。

    说到底，动手的是底下人，跟咱们隔着一层皮。

    可一旦被底下人搅和进去，小事也能闹成翻天大浪！”

    “十有八九，外头早把账算到咱们头上。

    等真成了那个局面，话就不是你想说完就能说完的了。”

    朱雄英这几句话，字字戳中要害。

    底下不知多少人正这么想——

    恨不能扒了那些人的皮，抽了他们的筋，

    再一把摁进泥里，叫他们永世开不了口。

    ……

    江才捧着账本，笑眯眯地翻着页，一声不吭。

    谁也没料到，事情竟又兜回这档子上。

    尤其当他一册册翻过那些分红明细，

    后颈汗毛直竖，头皮一阵阵发紧。

    换作任何人站在这儿，也早说不出一句囫囵话。

    “他们伸手要钱，你就掏？

    钱全撒出去了，生意还做不做？

    别以为我看不出你打的什么主意——

    趁机讨好他们，把脏活累活一并