朱雄英也不愿再兜圈子了。

    他要当面把话说透，看清楚这群人到底是真忧国，还是假清高；是真顾虑，还是装糊涂。若真觉得不可行，那就拿出个像样的章程来——条条款款写清楚，哪里碍事、如何调停、谁来担责，都摊开来讲。

    “有些话……其实大家心里未必没有想过。”

    杨士奇犹豫良久，才迟疑开口，声音低得几乎发颤，“倘若朝廷真要一味抬举武将、冷落文臣……往后这改革，怕是难以为继。”

    这话刚出口，朱雄英差点笑出声来。

    ——若真要“重武轻文”，何须费劲？干脆把天下书院全关了，府学县学一并撤掉，连国子监也改成讲武堂！教出来的不是书生，是操刀上阵的莽汉；考的不是四书五经，是弓马步射；识字不为明理，只为看懂军令——那样，大明还能有今日的田畴井然、仓廪充实？还能有荒地变良田、稻麦翻新垄？还能有百所义学开在乡野、孩童不缴一文便可入读？再过几年，村头放牛娃都能背《孝经》，灶台边的老妇也晓得“民为邦本”——这些事，难道不是靠一个个读书人、一间间学堂、一代代教化堆出来的？

    就为一句“怕武人坐大”，就把所有实打实的好处全抹掉？

    就为一句“怕文脉式微”，就把军队整编这等大事一笔勾销？

    这话乍听像玩笑，可从这群大臣嘴里说出来，却像一把钝刀子，不流血，却刮得人脸上发烫。

    “你们张口闭口讲道理，可有些话从你们嘴里出来，反倒成了最大的反讽。”朱雄英顿了顿，目光扫过一张张绷紧的脸，“我活到这么大，还真没见过，近视眼非说自己看得最远；也头回听说，吃着朝廷俸禄、住着官家宅院的人，倒先替朝廷‘忧起心’来了。”

    “若真觉得我做错了，当初为何不拦？为何不谏？为何不拿出个可行之策？如今事情推到了眼前，才跳出来翻旧账、扯后腿、倒打一耙——倒像是我一个人坏了规矩，你们倒都成了无辜受累的？”

    “我倒想问问诸位：若真是我错了，为何偏要挑这个时候，把那些见不得光的算计、藏不住的私心，一样样掰开揉碎了摆上台面？”

    “你们打一开始就没打算认真听一听，这整军到底能为国省多少靡费、为边省减多少隐患、为百姓少征多少丁役；你们只看见——朱雄英近来常召武将议事，营中将士换装列队，兵部新拟的条陈里多了几道硬杠杠……于是你们坐不住了，慌神了，急了。”

    “倘若天下读书人，个个都像你们这般，只盯着自家门前那三尺地盘，容不得半点风吹草动，那这江山，还有半日安稳？”

    朱雄英话音落下，殿内一时静得能听见烛芯爆裂的轻响。

    众人垂首不语——他没说错。他们确是不满，不满皇太孙把目光转向了军伍，不满那些从前只配在演武场喊号子的人，忽然也能坐在朝堂上议政事。可这话，谁敢当面认？

    “我最后说一遍。”朱雄英站起身，袍袖微扬，声音不高，却字字砸在地上，“办不成，就回家种红薯去。我不稀罕谁在我身边‘保驾’，更不稀罕谁用沉默来敷衍我。你们这一桩桩、一件件，够不够丢人？够不够寒心？既然已开了口，何必又翻来覆去，把同一碗凉饭热炒三遍？”

    “仗着是东宫旧臣、内阁老资格，就敢在这儿使性子、下绊子、甩脸色？你们当这是酒楼听曲儿，由得你们哼一声、咳两声，我就得陪着笑脸改章程？”

    “要不是我今儿想透了其中关节，怕真要被你们糊弄过去，还当自己是为国苦谏呢。”

    这话坦荡，也决绝。

    说到这份上，再没人能装傻充愣、含混过关。那纸“最后通牒”，像块烧红的铁板，烫得人人手心冒汗，也烫得那些藏在袖子里的小盘算，尽数缩了回去。

    原指望他年少可欺，低头服软——谁料他根本懒得跟你讲情面，更不跟你论资历。功劳？有。苦劳？也有。可在朱雄英眼里，不过是起点，不是免死牌。不办事，不担事，不真心为国谋事，留你何用？

    这就是他的线，画得清清楚楚，不容模糊。

    越界者，纵有千张巧嘴、万般道理，也无从辩起。

    夏原吉站在阶下，不动声色，嘴角却浮起一丝极淡的笑意。

    他早把朱雄英的心思摸透了——这位皇太孙，不是不能忍，而是不愿纵着。

    他知道朱雄英不会因几句牢骚就翻脸，可更清楚：当忍耐变成纵容，纵容就成了溃堤的蚁穴。

    这些人，手握印信、身居要职，便忘了自己是谁任命的，忘了这龙椅上的位置，是踏着多少尸骨、熬过多少暗夜才稳下来的。

    真惹毛了他？

    别说官帽，连祖坟旁那棵老槐树，怕都