朱雄英忽地一笑，笑意却未达眼底：“既然你们心里都跟明镜似的，又何必在我面前绕弯子？我不是来听闲话的。若接下来拿不出个章法、交不出个结果，留你们在位上，还有何用？”

    “陛下明鉴！”夏原吉忙躬身，“并非推诿，实是此事牵扯太广，盘根错节，一时难理清头绪……”

    话未说完，朱雄英已抬眼望来。那目光不锐利，却沉得惊人，仿佛能穿透皮相，直抵人心最暗处。

    他看着夏原吉，也像看着那些躲在幕后的影子——一个敢把‘法不责众’挂在嘴边、当成挡箭牌的人，绝非寻常小吏；而能把整条产业链拧成一股绳、让上下齐心瞒天过海的，更不是靠运气就能办到的事。

    “事情摆在这儿，本就如此。”朱雄英终于开口，语气反倒松了些，像卸下重担，“若要正本清源，最干脆的法子，便是连根拔起，一个不留。可眼下——”他略一停顿，声音轻了下去，却更显分量，“我们没这个力气。”

    夏原吉接得极快：“工人尝到了甜头，银子流出去容易，想收回来？难如登天。更怕的是，一旦强令停工，人心一散，工厂一垮，咱们辛辛苦苦搭起来的摊子，怕是转眼就烧成灰。”

    这话他硬着头皮讲完，额头已沁出细汗。不是怕罚，而是怕这局面真如纸糊一般，一捅就破——破了之后，没人能兜得住。