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    于是家家户户换炉子，这个冬天，成了许多人记事以来最暖和、最踏实的一个冬。

    衣裳厚实不漏风，屋内干爽有暖意，灶上常年有热食。只要手脚健全，肯进工坊，便饿不死、冻不着。

    百姓所求，向来直白：肚皮填得饱，脊背烘得暖。

    此二者俱全，已是人间至幸。

    就在腊月将尽时，应天府悄悄传开一句话：“圣上剿倭平北，省用勤政，黎庶遂得安生。”

    末了又添一句：“真百世帝王之师也。”

    朱雄英听闻，只笑了笑，未置可否。

    他心里清楚，这是岁末惯例……有人见政令落地、百业渐活，便想着把功劳往御座上拢一拢。估摸着，海运船队返航带回来的南洋香料、西洋玻璃、琉球稻种，也添了几分底气。

    他没拦着，只在朝会上淡淡提了一句：“颂声可听，民心不可扰。莫为凑几句好话，强拉百姓跪拜、勒令商户悬灯、逼农人停耕献舞。年节当休养，不是摆场子。”

    旨意一出，那些正磨墨拟颂词、备礼候召的，立马收了纸笔，再不敢动。

    可民间言语，却未因此止息。

    谁也没料到。

    因这些事，桩桩件件，都在眼皮底下发生：煤炉燃着，布机转着，船队归着，工坊响着。

    哪一件，不值得念一声好？

    文治已稳，武功亦实，确乎到了顶峰。

    这些喧嚷，并未搅乱朱雄英的心神。

    真正让他皱眉的，是近来朝臣们愈发频繁的奏请……催他多添子嗣。

    非是疑他寿数，而是如今皇子仅存二人，且皆年幼。万一横生变故，国本无托，朝野震荡，祸患难测。

    催得急了，连礼部老尚书都捋着胡子叹：“陛下血气方刚，宜广纳淑媛，以固宗祧。”

    朱雄英听了，默然片刻，端起茶盏吹了吹浮沫，只道：“朕又不是庙里打坐的，宫中妃嫔不少，该有的礼数，一日未缺。”

    可肚皮不争气，谁也没法子。

    他放下茶盏，指腹轻轻叩了叩案角。

    外头北风正紧，刮得檐角铁马叮当响。