韩成林迟疑一瞬，点了点头。

    她立刻雀跃着跑出去。

    再回来时，手里是一只豁了边的木碗，盛着灰白粥糊，浮着几星野菜碎。屋里没窗，光从门缝挤进来，照见她袖口磨得发亮的补丁。

    韩成林饿狠了，三两口就扒拉下去。吃到七分饱，他停了手。

    将军说过：饿极的人猛吃，肠子会胀裂。

    他放下碗，抬眼却撞见女孩盯着他，眼神忽地一颤，像被风刮歪的灯芯。

    她很快低头收拾碗筷，转身出门，脚步轻得几乎听不见。

    接下来两天，韩成林只在饭点见她。其余时辰，屋子静得只剩自己呼吸。

    她家穷，供不起一日三餐。早晚各一碗，已是尽了全力。

    韩成林躺着不动，耗不了多少力气，倒也不觉太饿。只是每次吃饭，总见她站在门边看着，目光黏在碗沿上，不肯挪开。他渐渐吃得更少，怕她饿得更狠。

    第三天清晨，他扶着火铳下了地。右腿瘸，左脚拖，走十步就得喘三回。但总算能挪到门口了。

    掀开门帘，他怔住。

    女孩正蹲在灶前，低头喝他昨夜剩下的半碗冷粥。

    “你……”韩成林嗓子发紧，“为何吃这个？”

    她抬头，脸微微红，指了指隔壁那间更小的屋子。

    韩成林拄着火铳过去，推开那扇吱呀作响的破门。

    米缸空了大半，缸底只剩薄薄一层糙米，混着几根干枯的稻草。

    原来她躲着，是怕他看见自己舔碗底。

    原来她省下的每一口，都进了他肚子里。

    而缸底那点米，眼看就要见底了。

    韩成林顿了顿，伸手探入怀里，掏出几块碎银，轻轻搁在女孩面前。

    女孩脸色一白，急忙摆手，指尖发颤。

    他略一琢磨，这年纪的孩子揣着银子上街，实在招眼，也容易出事。

    便又摸出一把铜钱，哗啦一声倒在掌心。

    好在前几日跟同僚掷骰子赢了些，不然身上只剩银子，倒真没法使唤。

    女孩眼睛倏地亮了，伸手接过铜钱，迎着天光翻看两枚，掂了掂分量，点点头，朝他咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。

    韩成林心头微动：“倒是个不扭捏的。”

    他没去想为何大明的铜钱在这儿照样能用……只要买得动东西，管它从哪儿来。

    实情是：岛国直到七世纪才试铸钱币，此前全靠唐钱；开元通宝流进来多少，就在京畿一带转多少，出了都城，百姓多以物易物。后来铜矿越挖越少，钱越铸越薄、越铸越小，到十世纪中叶干脆停了铸币，市面上连旧钱都日渐稀落。

    再往后，平安末年，岛国跟宋朝做海贸，拿砂金换宋钱，铜钱这才重新活泛起来。宋亡百余年，元又亡几十年，如今岛上流通最稳、最不吃拒的，反倒是大明新铸的铜钱。

    也有本地人私铸，但成色糙、字口糊、轻重不一，坊间唤作“恶钱”，市井买卖没人肯收。

    真正硬通的，还是大明官钱。

    近年朱雄英推纸钞，岛上也渐渐见着些宝钞，可面额太大，贩夫走卒日常买盐打酒，还是靠铜钱顺手。

    所以女孩拒银收铜，不是胆小，是清楚……哪样才真正算钱。

    傍晚，她独自背了个鼓囊囊的布包回来。

    晚饭比前几日丰盛，咸鱼干咸香扑鼻，韩成林嚼着，竟吃出了点家常味。

    她铺开一张粗纸，咬着笔杆，一笔一划写下三个字：山下春野。

    韩成林盯着那名字看了半晌，挠了挠后颈：“怪了，你们说话我们听不懂，写字倒是一模一样。”

    他识字，是因朱雄英立了军中夜校规矩，兵士必学百字、会写名、能记账。

    可眼前这小姑娘，竟能稳稳写出自己名字……字迹虽稚拙，却横平竖直，有板有眼。

    他原以为岛国人言语拗口、礼法疏阔，八成不通文墨。

    此刻才明白：话音不同，手写的字却是同根；口音各异，提笔落纸时，那点认真劲儿，和大明村塾里的孩子，并无两样。

    不是什么“倭寇”“蛮夷”，就是活生生的人。会饿，会笑，会怕生，也会把名字一笔一划，刻进纸里。

    他态度悄然松下来，目光温了些。

    老家妹妹也是这般岁数，去年信里还说，刚学会替娘记柴米账。

    见春野蹲在灶边拨火、踮脚掀锅盖，他常有一瞬恍惚，仿佛隔着海风，看见了自家院门口那个扎歪辫