偏卡在了铁蛋这儿。

    也不是没想过另寻别人。可真问起来，同营的弟兄大多摇头。

    岛国女子个头矮，家里穷，面相看着也不大旺夫，娶回去怕被人笑话。

    再说，跟着朱棣出征的，哪个不是立过功的？

    饷银揣着，升迁有望，将来回大明，什么样的姑娘挑不来？

    真要图快活，军营外头就有勾栏，大将军虽严令不得私通，但去汤屋消遣，没人管得着。

    花一半的钱，能见几个不同模样的异乡女人，比娶妻划算多了。

    所以这说亲的事传开许久，除了韩成林，再没第二个人应声。

    倒是那汤屋，兵士们常夸。

    尤以汤女为甚……专在温泉处伺候，花样多，泡澡解乏，两全其美。

    岛国女子在婚事上没多少人问津，可在别的地方，倒挺吃香。

    而大明来的客人，又是她们最乐意接待的。

    一则少有疯魔之徒，没听说谁拿折磨人取乐；二则出手阔绰，随手一赏，就够她们乐好几天。

    铁蛋却对这些没兴趣。

    他才十九，正是血气最盛的年纪，可偏生像块捂不热的石头。

    从不跟人聊女人，没进过勾栏，连汤女长什么样，都没见过一次。

    他也赌钱，但不爱赌，只是坐那儿跟着押两把，图个不落单。

    近来他常去军营门口那个小茶摊。

    岛国原没有这东西。

    可人活着，总得找活路。底层百姓的手脚，向来利索。

    摊子不卖茶……茶叶运到这儿，再糙的叶子，也轮不到他们喝。

    所谓“茶”，就是烧开的水，在本地话里叫“汤”。

    若多添几文，老板能端一碗白饭来；再加点，鱼、菜也能现炒。

    食材都是从大明港口零散采买来的，本就是冲着倾销来的货。

    老头倒腾这点买卖，挣的是辛苦钱。

    大家心里都有数，他不敢漫天要价。

    刨去柴米油盐、租金杂费，剩不下多少。

    可这一家子，已觉踏实。

    在这儿做生意，没人来搅扰，也不用半夜惊醒，怕刀光临门。

    这里的人不乱收钱。他们根本懒得打他那点小生意的主意，只让他按月照实报账、缴税就行。

    税率定得低，三十取一，再没别的名目。

    单看这点，就明白朱棣的心思……他是真把这儿当大明疆土来管。

    若只想捞一票走人，何必费这工夫？

    可他要长治久安，税制就得立住，商路就得通，百姓得能过日子。

    民生稳了，人心自然就落在这儿了。