暂且按下众人心思。

    ......

    朱雄英回宫不久，内侍来报：

    “朱能将军求见。”

    他略一怔，抬眼看向传话太监。

    “宣。”

    按旧史，朱能乃朱棣麾下宿将，永乐四年征安南途中病殁。

    朱雄英这一世，朱能也已升至高位。按眼下这走势，他不会再像原来那样，三十六岁便骤然离世。

    “你对热气球上心？”朱雄英抬眼看他。

    “末将并非好奇。”朱能站得笔直，声音沉稳，“是想琢磨……它能不能用在战事里？”

    朱雄英略一怔，目光停在他脸上。

    朱能心头微紧，以为自己说错了话。

    “你是这个意思？”他迟疑开口。

    “朕没说不行。”朱雄英摆了摆手，“真要派用场，也能派。只是……没你想的那么管用。”

    大明如今虽有火器，但威力仍属初阶。比之列阵齐射的老式步兵，略强一线，仅此而已。

    若对手也是这般打法，热气球确有可观之处：俯瞰阵地、校正炮位、监察敌动，在堑壕对峙、僵持拉锯时，确是利器。

    可眼下大明的对手是谁？

    草原上的骑兵，西南的山地部族，南洋的岛寨营垒……哪一路是靠挖沟列阵过日子的？

    一轮火铳齐放，弓马未近，阵脚先乱；再加几轮火箭、虎蹲炮，便已溃不成军。

    何况大明正在开疆，不是缩城自守。远征千里，攻城拔寨，谁会拖着几个热气球行军？图个热闹？

    “它只能钉在一个地方，当了望台用。”朱雄英道，“若想当攻城利器……难。”

    见朱能眉间未松，朱雄英又补了一句：

    “它和孔明灯一样，走不听使唤，全凭风带。风往哪吹，它就往哪飘。想控方向？能，但慢得磨人，耗得惊人。”

    一队斥候快马绕营一圈，半个时辰就报回三处敌情；两门佛郎机轰一发，就能压住半里外的箭楼……热气球去干啥？看风景？

    有人提过空投火药。

    先不说悬在半空点火有多悬，也不论火药受热受潮是否可靠……问题是：哪儿非得用热气球往下扔炸药？

    攻城？城头守军不多，百姓满街。炸塌一座坊市，伤的全是自己人。

    若真遇上不知死活的硬茬子，趁其扎营未稳，从天上撒一筐火药包……杀伤未必多，吓人倒是够狠。

    可这种事，十年难遇一次。

    归根到底，热气球是摆样子的多，干实事的少。