《大明报》甫一上市，各处书肆门前便排起长队。

    街头巷尾，茶馆酒肆，连码头扛包的汉子歇脚时，也凑一堆争看头版。

    每篇文章都叫人拍腿叫绝。

    应天府城内大小事务，从粮价涨跌到河道疏浚，从新修牌坊到某街失火，事事入报，桩桩可查。

    而最热的，仍是陛下所编所撰的几部……

    《三国演义》里火烧赤壁的风势，《水浒传》中鲁提辖拳打镇关西的声响，《封神演义》里哪咤踏浪抽龙筋的劲道，《西游记》里孙悟空腾云时衣角卷起的气流……读着读着，人就陷进去了。

    有人皱眉：“怪力乱神，岂堪入目？”

    可这话只敢腹中嘀咕。当面议论陛下手订之书？没人敢。

    倒是《红楼梦》，格外招人惦记。

    那些姑娘们读罢，眼圈泛红，私下相问：“你说黛玉咳血那回，是不是真在窗下咳过？”

    文人们则反复摩挲“滴翠亭扑蝶”一段，说单是“香汗淋漓，娇喘细细”八个字，就把人活生生立在眼前。

    农民不识字？没关系。村口老槐树下，识字的秀才念一段，众人围一圈听，听完还要争论林冲该不该雪夜上梁山。

    《水浒》《三国》人人能讲；《封神》《西游》小孩都背得出哪吒三太子的名号；

    可也有胆小的，在灯下读完《西游》中车迟国斗法一节，半夜起身灌了三碗凉茶压惊……总觉得那虎力大仙的头颅滚落地时，自己后颈也是一凉。

    至于《聊斋志异》，更成了夜半枕畔必谈之物。

    画皮、聂小倩、婴宁……名字一出口，满屋人便屏住呼吸。

    可惜，每期只登两则，短得像刚掀开锅盖闻见饭香，锅就被人端走了。

    十五天。

    够犁完三亩地，够绣完一副花鸟帕子，够孩子学会写自己名字……

    却不够等一个新故事开头。

    ......

    朱雄英头一回印《大明报》，只出了几千份，原意是试水……瞧瞧百姓买不买账。

    结果刚一摆上街，就有人围住书局问：“这纸片儿是干啥的？”

    翻开一看，有朝廷告示、有市井消息、有南直隶粮价、有辽东边军换防，还有几段短小的杂谈。不讲大道理，不堆文言，字句平实，读着顺口。

    没两天，第二期还没印完，第一期便被人抢空。书局掌柜抹着汗来报：前日卖了三百份，昨儿涨到四百五，今早天没亮，门口已排起长队。

    朱雄英当即加印，连带把第一期也重印了一轮。

    印造局里油墨未干的纸张堆成小山，刻工轮班不停手。应天府百万人，哪怕只有一成人识字、愿掏钱，也是十万份打底。

    朱雄英原先估两万份足矣，可人算不如流动人口多……每日进出应天府的商旅、赶考举子、进京述职的吏员、押运粮草的卫所军户，少说三五万。他们见了报纸，随手包进行囊，顺路带到苏州、杭州、扬州、南昌，甚至有人捎去了福建漳州港。

    光是徽州来的茶商，一次就扫走八百份；山西跑漕运的船帮，直接订了两千五百份，说要沿运河分发给各码头伙计看。

    李文贤是第一个在书局柜台前掏出铜钱买下《大明报》的人。

    后来满城争抢，报已售罄。他手里这份孤本，立刻成了同窗眼里的活宝。有人求借半日，有人愿用两本《四书章句集注》换着翻一页，还有人提着一包蜜饯蹲在他课桌旁，就为瞅一眼“辽东雪崩压塌三座营房”那条消息。

    李文贤起初只是得意，后来忽然想通了门道。

    他打听到，书局的报全是从“大明报总局”拿的。

    次日一早，他揣着全部积蓄直奔总局后巷……门脸不大，门口挂块黑漆木牌，写着“大明报总局·承印处”，底下还贴着张泛黄告示：“批量预订，十七文/份；单买，六十文/份”。

    他当场定下一千份。

    新一期五百，旧一期又补了五百……全是加印的头期。

    抱着沉甸甸的麻布包回家，连封面都没拆，转身就往书院去。

    “买到报没有？”他朝一群围拢过来的同窗扬了扬包袱。

    “没呢！我昨儿排到申时，才抢到一份！”

    “巧了，我今早寅时就去总局排队，抢到了……喏，最新一期。”他抽出一张，纸角微潮，墨迹未干。

    “这……怎么好意思？”

    “朋友之间，计较这个？”他摆摆手，“不过嘛……今早报已涨到六十文，我让让你，五十文匀你一份