讨突厥。新罗趁机蚕食百济故地，夺数城。

    事发，唐军回师，一战破其主力。新罗即刻遣使谢罪，献女乐、贡金帛，伏地称臣。

    唐廷见其恭顺，暂释之，复专力击突厥。新罗如法炮制，稍待唐军远征，再伺机扩土。

    如此反复数次，唐廷终厌其扰。索性将已占百济之地全数划予新罗，言：“尔自取之，吾不争也。”

    高句丽旧壤仍隶安东都护府，新罗则借唐势，首度实现半岛统一……此统，并非自立之功，实乃唐廷授意所成。

    为固藩属之位，新罗竭力事大：岁贡不绝，子弟入长安就学，使节往来如织。然其地狭物薄，难供厚礼，唯有人可用。

    彼时大唐禁蓄奴婢，民间却暗流涌动。新罗女子应募赴唐者众，或充侍婢，或习乐舞，渐成风尚。时谚有云：“北人使婢，必得高丽女；家无黑厮，童仆不具；婢非新罗，不得侍宴。”……意谓仕宦之家，若仆役非昆仑奴、婢女非高丽或新罗籍，反遭讥笑，似不成体统。

    至朱雄英在位之世，李氏朝鲜初立未久，内斗频仍，朝纲不稳。未几，倭国完成大和统一，野心滋长，欲图大陆。

    自知无力直撼大明，遂挥师渡海，猛攻朝鲜。朝军不堪一击，仓皇乞援。

    大明发兵，一战定乾坤。倭国自此三百年间不敢窥海，入贡称臣，礼制恪守，直至清末犹存敬畏。

    后西洋舰炮轰开倭国国门，其朝野第一念想，仍是遣使赴京，求大清调停。然此时清廷积弊深重，自顾尚且不暇，何能庇佑藩属？

    倭国学界当年曾视中华为亚洲存续之锚，寄望于中原振臂一呼，挽狂澜于既倒。可惜所托非人，所倚非时。

    对小国而言，宗主有力，则安于藩服；宗主颓弱，则不得不自谋出路。路既断，心遂变……此非一日之寒，亦非一人之过。

    或者说，这本就是刻在他们血脉里的惯性。

    强盛之后，终究藏不住，全然浮出水面。