这种人，值得敬。

    更何况，朱雄英是谁？

    他是大明皇帝。

    正缺的就是这种孤臣。

    孤臣不是孤家寡人，是不攀附、不结党、不营私，眼里只有国事的直臣。

    光有忠心不够，还得有本事。没两把刷子，站都站不稳，谈何孤忠？

    陈瑜脾气拗，不合群，可办事从不含糊，案子翻得清、条陈写得准、刑名算得细……这就够格。

    当然，大明选官还有条铁律：相貌须端方。

    面相不整，难居要职。

    倒也有例外，比如严世藩，那是极少数。

    史书里还记着一桩旧事：崇祯点状元时，有个考生其貌不扬，皇帝看了皱眉，随手点了旁边那位俊朗的。

    后来李自成破京，崇祯上吊，他亲点的状元早降了大顺，反倒是那个被刷下去的，陪他一道殉了国。

    “行，我不问你得罪谁了，换个别的话题。”

    不等陈瑜开口，朱雄英已从怀里抽出几张新钞……刚发不久的大明宝钞，市面紧俏，寻常人攥在手里舍不得花。

    陈瑜认得这票子。

    “权当你替我解惑的酬劳。不多，聊表心意。”

    俗话讲，一文钱难倒英雄汉。

    几年前，这点钱他眼皮都不会抬。

    如今家里米缸见底，灶台冷了三天，他确实需要它。

    虽不算厚赏，但够撑上半年，省着些用，不至于饿肚子。

    朱雄英手没松：“可若答不上来，或答得敷衍……这钱，我收回去。”

    陈瑜略一停顿，点了头。

    倘若对方掏出百两银子，他定然推拒。

    钱太多，接不住，也还不起。

    他清楚自己几句话值几个铜板，给得越离谱，后头越难缠。

    他向来不愿欠人。

    尤其不欠人情。

    可朱雄英掏钱时神情自然，像是取几枚零花钱。

    既肯为这事动用私房，说明真遇上了难处。

    只要答得实在，能帮上一点，收下也就心安。

    再说，这点数目，本就是明码标价的买卖。

    一手交问，一手付钞，清清楚楚，不欠不赊。

    他眼下，太需要这笔钱了。

    “你问。”

    “陛下其人，你了解多少？新政推行以来，你见过什么？想过什么？”

    陈瑜眼神一凝：“问这个作甚？”

    饭可乱吃，话不能乱讲。

    万一被人引着踩了线，他现在这处境，怕是连喘气都难。

    “无妨。”朱雄英摆摆手，“大明不因言罪人，言官还天天骂御座呢。”

    他略略一顿，又带点自嘲地补了句：“如今出门吃饭，不聊两句陛下，席上都插不上话。”

    陈瑜听了，神色一松。

    懂了。

    年轻人酒过三巡，总爱议政论势。

    而眼下，满天下最热的题，还能是谁？

    聊起陛下，总绕不开一道道政令、一篇篇诏谕，还有那些刊印在《大明公报》上、被士子们反复抄诵的御笔文章。

    若能在席间点出几处旁人未察的关节，立时便能引得满座侧目。

    陈瑜年轻时也常出入诗社、文会，对此门道再熟不过。

    “问这个？算你找对人了。”他嘴角一扬，语气里添了几分笃定。

    嘴上说不问仕途，可朝中动静，他从没漏过半分。那份《大明公报》，期期必读，从无间断。

    买报的钱压得他手头更紧，可他从未犹豫。

    “虽已脱身官场，新政脉络，我仍看得清楚。”

    话音刚落，他抬眼直视朱雄英：“依我看，陛下这条路，走不通。”

    江才刚张口，朱雄英却抬手止住。

    他眉峰微动，目光沉静：“请讲。”

    陈瑜扫了江才一眼：“几位怕是信陛下的。”

    “不急着驳，听我说完。”

    “既开口，总得说得扎些……不然，白收你这三两银子，岂不亏心？”他笑了笑，“你若不敢听，银子退你，转身就走。”

    “有何不敢？”朱雄英声调平缓，“请直言。”

    “好胆量。”陈瑜朗声一笑，“我倒真有些喜欢你了。”

    他稍顿，理