“若是我……先从吏部下手。重订考课章程，严查履历出身；再选人，专挑寒门新进。”

    “老官油子不动，先用新人填缺。这些人没田产可失，反因新政得了功名、得了实职，自然肯为陛下办事。”

    “朝堂上下，先拧成一股绳。思想齐了，再谈推行，才不致崩盘。”

    朱雄英缓缓点头。

    路径一致。

    自上而下，稳扎稳打。好处是不易激起大乱，坏处是慢，极慢；且每一步，都得踩在旧规与新令的夹缝里，稍偏即倾。

    中间若出变故，一切便归于虚无。

    “可你有没有算过，照你的法子推行下去，朝廷迟早又会冒出新一拨人，另立山头？”

    “倘若这批新人也坏了规矩，重蹈旧辙，又当如何？”

    陈瑜一时语塞。

    他确实没想过这一层。

    党争从来就没断过。朝堂之上，有人就有派，有派就有争。地方官入京，同乡、同榜、同师，自然扎堆成群。老乡见老乡，不单是泪汪汪，更是权与利的暗线牵连。

    根子不在人，在地。各地政务不同，税赋有别，民情各异，官员要替治下说话，就得抱团。党争由此而生，简单粗暴。

    良性之争能推着政事往前走。

    朝堂上也一样。

    但党争是药还是毒，全看皇帝。

    皇帝手段硬，党争就关在宫墙里，伤不了百姓；手腕稳，党争才压得住火候，变成彼此较劲、互相补漏的活络筋骨。什么时候该掐住，什么时候该松手，全凭皇帝拿捏。

    拿捏不住，党争就成了无底洞，只吞不吐。

    大明末年国力枯竭，大半耗在这些空转的轮子上。

    可问题又来了……把天下安危系于一人之手，本就是险棋。

    皇帝英明，尚可周旋；稍一平庸，甚至昏聩，党争立刻脱缰。

    更糟的是，党争一深，皇权反被架空。

    皇家一旦失势，社稷根基便摇晃。

    再碰上饥荒、流寇、边患……那就不是动摇，是塌方。

    党争走到尽头，便是争储君。

    翻翻大明后期那些争国本的案子，一个比一个撕扯，一个比一个没底线。

    “……我真答不上来。”陈瑜苦笑。

    这问题，他眼下解不开。

    他三十岁了，却还带着点未褪尽的锐气，说白了，是还没被朝堂磨圆的那点直愣劲儿。

    不然早该去吏部报到，哪还蹲在这儿卖字画？

    他从没琢磨过：一个党派自己烂了，该怎么修？怎么换？怎么断？

    这一页，他的书里没写。

    “钱，我不收。”他把银票往回推。

    朱雄英不接，顺势按进他手里：“非战之罪。”

    又笑了笑：“你在官场外待得太久，看不见这些，不怪你。”

    顿了顿，补了一句：“若你真进去走一程，感受自不一样。”

    陈瑜刚要再推，朱雄英已开口：“换个问法。”

    “行。”陈瑜点头，“你说。”

    刚才那番话，已让他收起轻慢。

    他不再把朱雄英当个问路的贵客，而是当成了能对坐论事的人。

    他想听的，不再是银子，是话。

    “说吧，看你这回又问什么。”

    “你如何看待免费学堂？”朱雄英问。

    不是笃定，是犹豫。

    这事在他心里盘桓已久，迟迟落不下笔。

    大明如今百业未兴，仓廪尚虚，此时开免费学堂，到底是不是时候？

    “免费学堂？”陈瑜皱眉，目光沉下来，仔细打量朱雄英一眼。

    “你打算拢一批人，自立门户？”

    “免费学堂，跟拢人有什么干系？”朱雄英微怔。

    他真没想到，对方第一念竟是这个。

    他是天子，何须另立嫡系？

    天下官吏，哪个不是他朱家门下？

    “难道不是？”陈瑜反问。

    在他眼里，办免费学堂，就是给寒门子弟递梯子。

    朱雄英掏银子供他们读书，他们日后做官，怎会不记这份恩？

    记恩，就生亲疏；有亲疏，便成脉络。

    这不就是天然的势力？

    名门望族都未必肯白教……自家子弟入学