棣正站在城楼残垣上，清点入城的旗号。

    他为何要接手这些城池？原委并不复杂。

    起初，朱棣还在权衡朱博的事该如何处置。

    可朱博没给他留时间。

    此人暗通半岛兵马，私运大批火铳、火药、弹匣出关，图谋围困王府，逼朱棣交印称制。

    朱博算漏了一件事……朱棣从未生过异心。

    他效的是大明，认的是朱雄英。

    朱棣当场调兵，反扑毫不迟疑。

    弹丸之地，竟敢越境染指天朝腹地？

    朱博见势不对，脚底抹油，趁夜裹走一队亲信，劫了三车军械，直奔半岛而去。

    他这一投，倒真给半岛添了硬货。

    新得的枪支一发，士兵们便嚷着能跟大明硬碰。

    可惜，打仗不是比谁枪多。

    是比谁能在三百步外打中靶心，比谁在烟尘里换弹匣不抖手，比谁听见号令就伏身、听见哨音就跃进。

    半岛兵射完一个弹匣，未必打得中十步外的草靶；

    朱棣麾下士卒，三发子弹必有一发咬住活物……不是靠运气，是每日十五发实弹喂出来的准头。

    一个月四百五十发，三个月就是一千三百五十发。

    再笨的手，也打出肌肉记忆了。

    战阵之上，同伴接连扑倒，没人再敢抬头瞄准。

    溃散只在须臾之间。

    朱棣连下三城，皆扼咽喉之地。

    一支军队最要紧的是什么？

    是令下即行，止则全停。

    入城那日，士卒不踹民户门，不牵百姓牛，连井水都只取自指定几口。

    乱世之中，“兵过如梳”从来不是虚言。

    寻常兵马破城，能不纵火屠戮已是仁义；更多时候，抢粮、夺物、辱妇、焚屋，与流寇无异。

    寻常军兵镇压民变，尚且许兵丁掠城三日。

    士兵离乡千里，对面的百姓既非故旧，亦无干系。

    烧杀劫掠，无人戳脊梁骨。

    朱棣却不这么想。

    他拿下这几处，并非要烧几间房、杀几个人立威。

    他盯着的是地图上那一片狭长海岸线。

    占城容易，扎下根来难。

    而根，得从第一座城的粮册、户籍、驿路、屯田名册里慢慢长。