两人边吃边谈，不知不觉天色已晚。

    忽然，陈崇明腹中微胀，便开口道：“失陪片刻，想去方便。”

    小厮立刻起身引路。

    “我说的是茅房，你领我来这儿干啥？”陈崇明望着眼前雕花门扇、锃亮铜盆，一脸懵。

    “这儿就是茅厕！”小厮笑着一指，“不过咱们如今都叫它洗手间，也有人唤作卫生间。”

    “洗手间？卫生间？”陈崇明略一点头，“嗯，听着顺耳，倒比‘茅厕’二字文气多了。”

    “确实好听些。”

    “不瞒您说，咱们这洗手间，在整个大明也是头一份……别处的，还都是老样子，脏、乱、臭。”

    “不少人头回进来，连东西怎么用都不晓得。毕竟头一回见，谁也没碰过。”

    “所以小的斗胆，给您挨个讲讲，这些物件是干啥的。”

    要是那小厮一进门就劈头盖脸讲起用途，陈崇明面上虽不会发作，心里却难免发紧……仿佛自己真成了刚进城的乡下人，连茅房都认不全似的。

    可这话由小厮这么一铺垫，他反倒松了口气：原来大家都不熟，哪有什么丢脸不丢脸？

    再者，他本就是走南闯北的商人，眼尖心细，当下便觉这小厮说话有分寸、做事不冒进，让人熨帖。

    “果然是天朝上国！单是一个食肆里的小伙计，说话办事都透着股子稳当劲儿。”

    “客官请看，这根铜管子叫水龙头，手一拧，清水就出来。”

    “旁边搁着的，是香皂。如厕之后，抹上点，搓干净手。”

    “搓手？”陈崇明朗声一笑，“不至于吧？难不成还有人方便完了，手还沾上东西？”

    “您这就有所不知了。”小厮答得坦然，“老话讲，病从口入。手不干净，吃东西哪能不染病？”

    陈崇明一听，立马点头：“对！手上沾了脏物，往嘴里送，能不闹肚子？这话半点不虚。”

    “还不止看得见的脏东西……有些东西肉眼瞧不见，但待久了，照样伤身。所以饭前便后，非洗不可。”

    “肉眼瞧不见的脏东西？”陈崇明怔住。

    “这个……”小厮挠了挠后脑勺，“小的也不知具体是啥。报纸上提过，大夫们也常挂在嘴边。反正如今家家户户，都照着这规矩来。”

    “饭前便后要洗手？”他顿了顿，忽而长叹一声，“天朝上国，果然比西域讲究得多，也文明得多！”

    管它那些看不见的东西是真是假，单这一条规矩，已让他心头一震。西边那边，谁讲究这个？

    便是王公贵族，也常是手指油乎乎地抓起面包就啃，指甲缝里嵌着泥也不当回事。

    自打踏进大明，眼前处处清爽，耳中句句规矩，再回想从前的日子……饭不洗手、厕不净手、满屋臊气还当寻常……他胃里一阵翻腾。

    我本可以忍着黑，直到见了光。

    见过这儿的洁净规矩，再叫他回去过从前那种日子？办不到。

    “这个，是擦手用的纸。”小厮又指一处，“还有这琉璃镜，专供客官整衣冠。”

    陈崇明环顾一圈，嘴都忘了合上。

    一个如厕的地方，竟收拾得这般体面！

    别说那面一人高、照人毫发毕现的亮镜，单是隔间里几样摆设、几道雕花，比他见过的西边王宫内室还要齐整考究。

    他是常年跑商的，东来西往，名声不小，连国王都召见过他，也进过城堡。

    可那城堡什么样？他清楚得很……眼下欧洲还在中世纪里打转：

    有人信不洗澡才养得住身子；

    有人一辈子只洗两回澡；

    国王和大臣，就在厅堂角落随地解手，气味混着霉味，久而久之，连自己都闻不出来了。

    可这儿呢？一丝异味没有，反有一股淡香浮在空气里。

    拿这儿跟国王寝宫一比，哪个更像解手的地儿？傻子都分得清。

    最让他咂舌的，是那一叠叠白纸。

    小厮说，这是给客人如厕后用的。

    他随手拈起一张，指尖一触，又软又韧，贴肤不刮，活似上等棉布。

    这等物事，竟只用来擦屁股？

    西边纸贵如金。他们至今没摸着造纸门道，写字用的是羊皮纸，一张薄片，够买半匹马。

    家里若藏几张羊皮纸，那是传给儿子、孙子的宝贝。

    可在这儿，它就堆在墙角，随便取、随便用。

    陈崇明站在那儿，一时哑