…

    最后，连赵德言自己，也在一场围猎途中“失足坠崖”。

    屋漏偏逢连夜雨，东突厥又遭了大灾。

    雪连着下，草场全埋了，牛羊饿死大半，百姓日子一天比一天难熬。

    这些事暂且搁一搁……眼下有桩更紧要的活儿，得朱雄英亲自拿主意。

    随着西边商路越走越宽，格致之学日渐深入，老一套度量衡越来越撑不住了。

    丈、尺、寸这些长度单位，好歹是十进制，平日里量布、建房，凑合能用；可真到了验算机括、推演火器弹道、校准车轮轴距的时候，就露怯了……差一毫，差一厘，结果就偏出几里。

    石、斗、升这些称量单位更麻烦。换算绕弯子不说，一斗米在南直隶和在甘肃，实重能差出半斤；同一杆秤，早上称和午后称，因温湿变化，读数也未必一样。

    修铁路，轨距容不得半分偏差；铸齿轮，齿距差一丝，整套传动就咬不严；就连市面上买卖绸缎、药材，因尺不准、秤不匀，常起争执。

    各地商贾抱怨多了，匠人手抖多了，格致院的先生们写算稿时，光在单位换算上就耗去小半工夫。

    新标准，非立不可。

    朱雄英心里清楚：一套简明、统一、可复现的计量体系，不求多玄奥，只求人人能照着做、处处能对得上。

    他提的方案，一推出，便被工部、户部、钦天监、格致院几处同时接过去试用。没过半月，各处报来的图纸、账册、试验记录，全都改用新法……不是因为谁下了令，而是用惯了，再回头用老尺老秤，反倒别扭。