朱雄英目光扫过秦望。

    这人帮妻子把稿子递上来，又恰好入了朱雄英的眼，论功，至少占三分。

    可真到了风口浪尖上，他还站不站得住？懂不懂？撑不撑得了？

    谁家男人能天天听着背后议论，说自家娘子跟外头人不清不楚？

    朱雄英心里，其实并不怎么信他。

    “民女……愿意！”陈灵终于点头。

    “可想明白了？”朱雄英盯住她，“这一步踏出去，便再无退路。”

    “这事跟带兵打仗一样。”他声音不高，却沉，“朕把兵马交到将军手里，仗打输了，他回来说‘臣干不了’……那便是失职，得问罪。”

    “你明白么？”

    担不起，就别伸手；伸手了，就得到底。误事，误己，更误人。

    若是本事不够，朱雄英不怪；但若心气一松、骨头一软，最后坏了事……那就不只是遗憾了。

    “我……想好了！”陈灵缓缓抬眼，眼神定住。

    “愿为陛下效命，愿做天下女子的样儿！”她攥紧拳头，声音不响，却扎扎实实落进屋里。

    副主编秦望却急了，脸色发白。

    朱雄英瞧见，嘴角微扬：“看来有人，不大赞成？”

    “不如让他讲讲？”

    秦望飞快瞥了陛下一眼，喉结动了动：“草民……不敢有异议。”

    “只是觉得，这事……还得再议。”

    “一鼓作气，再而衰，三而竭。”朱雄英淡淡道，“朕倒觉得，趁热打铁，当下就定。”

    “你怎么看？”

    秦望头更低了，额角沁汗。

    “草民……草民……”

    “你媳妇都点了头，你一个七尺男儿，吞吞吐吐，倒比不上自家娘子干脆？”

    “这……”他嘴唇翕动，话堵在喉咙里。

    “有话直说，这儿没外人。”朱雄英一笑，“你也该知道朕的脾气……不爱绕弯子，不耐烦打哑谜。朕写的文章，字字见骨，你也该看得出来。”

    秦望咬了咬牙：“草民只是……怕这事太重，压在她身上，太沉。”

    “不想让她，伤得太深。”

    “夫君……”陈灵望着他，眼里已蓄满泪。

    朱雄英目光落回秦望脸上，神色稍缓。

    这可是个男尊女卑的世道，敢当着天子面讲这话，足见他是真把陈灵放在心尖上。

    若非为她打算，怎敢开口顶撞？

    朱雄英开的这个口子，只要陈灵应下，秦望立马青云在望……升官、授职、封荫，哪样都跑不了。

    可他没抢着应，反倒先拦了一步。

    再往前想，若非真心护着陈灵，他早先也不会铤而走险，替她挪用他人文章……那事一旦捅破，身败名裂，这辈子就废了。前车之鉴，就在那儿摆着。

    “夫君，你不必替我担着。”陈灵声音轻，却稳，“这是我自个儿想走的路。”

    “你最清楚我性子……若真不愿，何苦写稿？又何苦求你替我递出去？”

    “如今机会就在眼前，我怎会缩回去？”

    她伸手，握住秦望的手：“那些难处，我不怕。正因难，才显得这事值当。”

    秦望怔怔看着她，想劝，又不知从哪儿劝起。

    按理，这时候朱雄英该静观其变。可他终究没忍住。

    “你说，爱一个人，是什么？”

    “……爱？”秦望一愣。

    “爱她，难道是把她关在家里，当只鸟养着，连笼子都不让出？”

    大明宫内，朱雄英语气平缓：“你若爱一只猫、一条狗，自然肯为它担风险、费周章。”

    “可若你真当对方是个活生生的人……有主意、能拿捏自己日子的人，便不该拦着她去奔自己的路、找自己的活法。”

    “……是这样？”秦望垂着眼，盯着脚前青砖的缝隙，声音轻得像自言自语。

    “臣明白了。谢陛下恩典。”

    朱雄英略一颔首：“既已拿定主意，回去好好拾掇吧。事情，朕会安排妥当。”

    秦望应声起身，拱手退下。

    临出门时，朱雄英瞥见他眉宇微动，眼神里浮起一点沉思的影子，没多言。

    这事过去，朱雄英照旧惦记着出宫走走。

    唤上江才，两人出了宫门。

    他当时并不知道，这几句寻常话，日后会在大明掀起怎