微微一笑，眉宇间陡然沉静下来，目光如刃，不怒自威：“凡人所不能为者，朕为之；凡人所不敢担者，朕亦担之。”

    “本想早些给你瞧的，偏你常年在外，拖到今日才得空。”

    他自身后取出一只乌木匣子，递至朱棣面前。

    “打开看看。”

    朱棣略一迟疑，双手缓缓掀开匣盖。

    里头静静躺着一道密旨。

    他屏息展开，逐字读罢，指尖微颤，胸口似被重锤击中……

    旨意极简，仅数语：

    若朱雄英暴卒，且未立嗣，则由朱棣承继大统。

    无附加条件，无时限约束，无旁人掣肘。

    换言之，此刻朱棣若拔刀相向，血未干，玺已奉，名正言顺，无可置喙。

    “陛……陛下……”

    朱棣喉头滚动，唇色微白。

    他万没料到，这等事竟真能托付于己……托得如此彻底，托得毫无保留。

    密旨末尾还有一句：

    朱棣身后，继位之人，由其自择。

    哪怕朱雄英日后得子，只要朱棣不愿让位，天下亦无人可议。此非权宜之计，而是明诏昭然，出自天子亲笔、亲授、亲信。

    “陛下信我至此，臣纵粉身碎骨，亦不敢负！”

    朱棣双膝一沉，伏地叩首，额触青砖，声带哽咽。

    “你我之间，何须行此大礼？”朱雄英语气平和，不带波澜，“抛开君臣名分，你我本是骨血至亲，筋连着肉，脉通着脉。朕若不信你，还能信谁？”

    顿了顿，他又道：“你也莫急着应承。回去细想几日。”

    语气郑重起来：“南洋物产丰饶，可湿热逼人，毒瘴蛇蚊遍布。战阵之上或可无伤，行军途中却未必太平……虫咬蚁啮、水土不服，连你都躲不过。”

    “病不择人。天子之躯，亦非铁打。”

    他目光沉定：“不过此事朕早有安排。这几年专设医署，遣人赴南洋试药、记症、验方，已有成效。”

    “你只须谨守防备，吃些苦难免，性命却无虞。”

    他竖起右手三指，一字一句：“朕知你愿去。但还是盼你回去，好好思量。”

    又缓声道：“总得陪家人几日吧？刚回京，便又要出征，岂不让人心疼？”

    话音未落，已有内侍上前，引朱棣退下。