“你对她，真的一点怨气都没有？”朱雄英问。

    “若她肯跟你走，后来的事，是不是就压根不会发生？”

    “怪她作甚？是我自己没用。”

    陈丰年语气平静：“要是我能稳住心神，安分些，她兴许就随我走了。”

    顿了顿，他又笑了笑：“谁不爱钱？我也爱。这有什么稀奇。”

    “所以，我从没觉得错在她身上。”

    话音未落，一个女子已走到近前。

    陈丰年一抬眼，瞳孔骤然一缩：“你怎么来了？”

    朱雄英扫了她一眼，心里便明白了七八分。

    相貌不算出挑，放在寻常人里，倒也算清秀；真正打动人的是那股子沉静劲儿……不争不抢，也不慌不忙，像一泓没起波的水。难怪陈丰年魂都丢了。

    “你来干什么？”陈丰年声音发紧，“这事本跟你无关，你掺和进来，万一牵连上你，怎么办？”

    “怎么就跟我无关？”女子开口，嗓音温软，听着像春水淌过青石板。

    朱雄英心头一动……搁他前世，光听这声儿，怕就有人甘愿为她倾家荡产。

    这下他真懂了：换作自己站在陈丰年那个位置上，未必能比他清醒几分。

    “来不来，我都逃不掉。”她轻声道，“在应天府尚且能喘口气，换个地方，怕是早被拖去浸猪笼了。”

    “别瞎说。”陈丰年急道，“罪我来担，你只管说，是我逼你的。”

    “人是我杀的，跟你半点不沾边。往后你好好过日子，别再委屈自己。”

    他沉默片刻，声音低下去：“寻个老实人嫁了吧。一个女人，孤身在这世上，太难熬。”

    “这次可得擦亮眼睛，别又信错了人。”

    “如今你手头宽裕，挑人也不必看家底了……实在不行，招个上门女婿也使得。”

    女子没接这话，只垂下眼，低声说：“你的钱，我不拿。”

    陈丰年自嘲地扯了扯嘴角：“也是，这点银子，确实上不了台面。”

    “可你……”他一愣，“既然不拿，怎么又收走了？”

    “这事，不是你一个人扛得住的。”她声音很轻，却字字清楚，“我开口认，也掏钱跑动。该说的话，一句不少；该花的钱，一分不省。”

    “你这是做什么？”陈丰年皱眉，“我不懂。”

    “错不是你一人犯的，凭什么让你一人顶？”她抬起脸，直直看着他，“坐牢，我陪你进去；死，我也陪你一道。”

    她目光软，话却硬：“没了你，我活着，不过是一具空壳。”

    朱雄英轻咳一声，打破那层沉甸甸的静。

    “既然后悔，当初为何不跟他走？”他问那女子，“若那时走了，哪还有今日这些事？”

    “你当真不后悔？”

    “后悔。”她侧过脸，看了朱雄英一眼，不卑不亢，“我虽不知您是谁，但打听丰年时听说，他是被贵人亲自带走的。”

    她微微欠身，继续道：“那时总觉得还有退路，不想把命全押上；也觉得日子凑合着过，还能忍。”

    “只要他少打我两回，下手轻些，我就知足了。”

    “谁想到，一步歪，步步歪。”

    朱雄英指尖在桌沿敲了两下：“既然知道疏通门路如今难行，还执意要花钱打点？”

    “你不怕反把自己陷进去？”

    他心里清楚……判案轻重，有时不在律条，而在主审官心头那杆秤。

    能让他动容，死罪或许变流放；若惹他厌烦，小过也能判斩立决。

    这空子，早被他盯紧了，这些年也在一点点堵。

    可在应天府之外，仍有人钻；就算在应天府，也不是没人敢伸手试。

    伸手的人，常连自己一块搭进去。

    这正是他这几年硬推出来的规矩……法不徇情，但人心难驯，只能日日磨、时时压。

    “我知道。”女子声音很淡，像风吹散一缕薄烟，“可我没他，活着也没味儿。”

    “他若死了，我留着钱做什么？不如一把烧了干净。”

    “至少闭眼那天，身上没债，心里没挂碍。”

    这时，差役递来尸检文书。

    朱雄英翻了两页，抬眼看向陈丰年：“说吧，你是怎么杀的人？”

    “还用说？”陈丰年答得干脆，“刀割的脖子。我满身是血，不就是这么回事？”

    “你确定？”