这时，江才凑近朱雄英耳畔低语几句，朱雄英微微颔首。

    案子早传开了，街坊巷里都在盯着最后怎么判。

    若论是非，双方都有错。

    那男人动手在先，言语恶毒，常年施暴，确是祸根；可人已死，再议无益。

    难处在于，怎么判这俩活人。

    依情理，从宽并非不可：女子长年挨打，离不得、走不了，终究是苦主；一时失手致人毙命，尚可体谅。

    陈丰年虽未动手，可若无他勾连，这事也闹不起来……帮凶之责，跑不掉。

    轻判似有道理，可案子早已沸反盈天，明日必登报。

    这时候若手软，往后旁人便要琢磨：反正出了事，哭一哭、求一求，就能减刑？杀人都能活命，那还怕什么？

    再往坏处想……万一今日纵容，明日真有人效仿：假称受迫、编造苦情，合谋害命，图财夺产，再装无辜脱身……

    坏了规矩，乱的是人心。

    朱雄英抬眼，扫过地上跪着的两人。

    法不容情，杀人偿命，本是铁律。

    但人命背后，还有筋骨、有血肉、有活生生的喘息。

    “自有公断。你们，静候结果便是。”

    他语气淡然，说完便起身离去。

    案子确实简单：尸在，凶在，供在，只待落判。

    次日清晨，报纸便印了出来，白纸黑字，清清楚楚。

    同日，陈丰年与那女子被押出城门，南下远行。

    最终判的是流放千里，充军赎罪……也就是旧时说的“贼配军”。

    女子略识些字，到了营中，分去随军医士身边，学包扎、识草药，将来做战地护工。

    陈丰年生得高大结实，性子野，留在城里早晚惹事，倒不如送到边关去，跟土人拼力气、抢地盘。替大明开疆，也算成全他一身力气。

    报上登的判决，一字未改：

    “念二人事出有因，本当秋后处决；今蒙陛下特赦，抄没家产，流徙千里，充军效力，至死方休。”

    如此，既保全法度，又留一线人情。

    有情人同赴边关，生死相系，再无搅扰市井的余地。

    纵然情有可原，也得在军中熬到油尽灯枯……这世上，哪还有人敢赌这一线生机？

    路上，陈丰年啃着干硬的馒头，嘴角却翘着。

    “真没想到啊……”

    他抬头望了望天，又低头笑笑，“那天坐在堂上，一句句问咱们话的，竟是陛下本人。”

    他嗓音低，却实实在在，没有半点虚浮。

    谁也没料到会是这么个结局。

    他们嘴上说是发配充军，可对陈丰年和小翠来说，反倒落得个清净。

    至少不用蹲大牢，两人还能一块儿走。

    再说，陈丰年这号人，本就不是安分守己过太平日子的料。

    东南亚那边乱归乱，倒正合他这副筋骨……能打、敢拼、不怕事。

    “委屈你了，小翠。”陈丰年声音低了些，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“拖你跟我一道去吃苦。”

    小翠摇摇头，嘴角带着笑：“吃苦不吃苦，真没那么要紧。”

    她轻轻吁出一口气。

    直到真离了那个男人、离了那地方，她才明白，从前咬着牙硬扛的日子，其实也没那么难熬。

    路上条件差，糙米野菜混着咽，饿不死，也撑不饱。

    可哪怕啃着糠饼，只要知道身边这个人还在，说话声还稳，手还暖着，别的便都轻了、淡了。

    她忽然懂了什么叫“有情饮水饱”。

    两人没半点怨气，心里反倒满满装着朱雄英的恩情。

    ......

    此时朱雄英却坐在案前，眉头拧成疙瘩。

    土地的事，卡住了。

    改革从来不是张张嘴、动动笔就能落地的活儿。

    真要这么容易，大清也不会垮得那么快。

    牵扯的人太多，盘根错节的关系太密，凭他一人之力，压根推不动。

    翻遍整部世界史，真正靠自己动手、主动把土地改明白的国家，掰手指头数，也就两个……都顶着红底子。

    其中一个，早散了架。

    剩下那些，要么半途而废，要么是被逼到墙角，才不得不改。

    朱雄英当然可以袖手旁观，只管埋头造机器、建工厂。

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