“臣这就去催。”

    “且慢。”朱雄英忽而停住，“朕好像想通了一处。”

    “其余各部的汇总，都到了吧？”

    每日奏章堆山积海，轻重缓急之间，有些事看过即过，压根不留痕。

    江才扫了眼案上卷宗，颔首：“回陛下，其余各部，三日前已尽数呈阅。”

    “也就是说，只剩户部这一份？”

    朱雄英眯起眼，静默片刻。

    “江才，近半年来，各部递上来的文册里，出错几回？”

    江才一怔：“这……得翻档查实。”

    “查罚单便是。”朱雄英眉峰微蹙。

    江才应声起身，快步取来近年吏部、都察院的勘误及申斥记录。

    朱雄英低头看罢，眉头越锁越紧。

    照理说，递到御前的东西，必经数道核验，不该有疏漏。

    人非圣贤，偶有笔误、漏算、印鉴错盖，倒也寻常；只要及时补正，非属有意欺瞒，朱雄英向来不深究。

    软硬兼施之下，诸司尽心，错处极少，一年里掰着指头都数得清。

    可眼前这份汇总，却叫他心头一沉。

    半年间，户部出错次数，竟如滚雪球般猛增！

    起初只是迟交几日，后来渐渐添了错字、漏项、数字对不上；虽皆是小疵，也都补了，但反常即为妖。

    单是今年开春至今，大小纰漏近十处。

    只因朱雄英政务缠身，批阅时未细抠，竟被糊弄过去。

    而其余各部加起来，不过三处而已。

    眼下，连最基础的时限都守不住了。

    “究竟怎么回事？”朱雄英声音不高，却绷着一股冷意。

    “……”江才张了张嘴，脸上满是错愕。

    他日日坐班，眼皮底下，怎会生出这般荒唐事？

    按规矩，初现端倪便该直奏，何至于拖到今日才露馅？

    必有人捂着、压着、瞒着！

    账目差几厘、报告晚半日，本不算大事……或能力不济，或人手短缺，朱雄英未必动怒。

    他真恼的，是这层遮羞布，竟厚得让他全然不觉。

    欺上瞒下，比错更刺眼。

    “传户部尚书。”朱雄英嗓音沉下来，“朕倒要当面问个明白。”

    人一进来，朱雄英却怔住了。

    “怎么是你？”

    “臣朱椿，叩见陛下。”朱椿垂首拱手，礼数周全。

    “朕召的是户部尚书，不是你。”朱雄英语气已带不耐。

    “回陛下，臣，正是户部尚书。”

    朱雄英盯着他，一时没接上话。

    “你是户部尚书？”

    朱椿略显意外：“陛下……连臣的职衔，也记不得了？”

    “夏原吉呢？”朱雄英眉头拧紧。

    心底那点不安，倏地浮了上来。

    夏原吉……后世称颂的能臣，史书明载的干吏。当年辅佐成祖，掌户部十余年，钱粮调度如臂使指。

    朱雄英岂会弃而不用？

    在他记忆里，夏原吉稳坐此位，从未挪动分毫。

    朱椿何时接手的？他竟毫无印象。

    这话若传出去，怕要被人背地里笑掉大牙：天子连自家管钱袋子的人换了都不晓得？

    朱椿垂眸，语声平缓：“陛下贵人多忘事。夏原吉去年牵涉贪墨案，奉旨解职，归乡养病，算来……已有半年了。”

    “贪墨案？”朱雄英喉结一动，声音微哑，“夏原吉？贪墨？”

    他不信。

    半点不信。

    若真有实据，他早命三法司彻查到底；若查实，岂止是削职？

    他治贪的手段，朝野皆知……轻则抄家流放，重则枭首示众。

    罢官回乡？那不是惩处，是恩典。

    可这恩典，为何他一无所知？

    朱椿提到的半年前那桩贪墨案，朱雄英隐约记得。

    在他记忆里，案子不过是一桩寻常的账目出入，牵涉几笔银钱往来，连夏原吉的名字都未曾露面。

    可夏原吉怎么就丢了官？

    就算真被罢免，没有圣旨、没经廷议，朱椿凭什么坐上户部尚书的位子？

    想到朱椿岳父是谁，朱雄英脊背一紧。

    “不至于……应当不至于。”他