朱椿一怔，全没料到蓝玉火气这么大。

    他不敢顶撞，只赔着笑，把那天宫里头的对答，原原本本复述了一遍。

    “你说……陛下问你是不是户部尚书，你就应了‘是’？”蓝玉眼睛瞪圆。

    “可不是么？我不就是户部尚书？”朱椿一脸不解。

    “蠢！真蠢！”蓝玉额角青筋一跳，“户部尚书、户部尚书……听人叫得多了，你就真当自己坐稳了那把椅子？”

    他嗓子发沉：“再想！你到底是还是不是？”

    朱椿张了张嘴，喉结动了动，忽然僵住……

    对啊，他是“暂代”，不是“实授”。

    满朝上下唤他“尚书大人”，唤得久了，竟连自己都信了。

    “我……我……”他舌头打了个结。

    “差得远！”蓝玉咬着牙，“暂代和实授，隔着一道生死线！”

    “当初我替你谋这差事，真是瞎了眼！”

    “不都一样么？”朱椿声音弱下去，“左右不都是管着户部？”

    “一样？”蓝玉冷笑一声，几乎要笑出火来，“要是真一样，我还费这劲儿干啥？”

    他把夏原吉拉下马，又把朱雄英的视线引开，图的就是这空档……

    万一露了馅，还能推说“人选未定，暂由朱椿署理”，补道文书，糊弄过去。

    朱雄英每日政务如山，随口提一句，他记不记得，谁说得准？

    可户部尚书这缺，非得御笔亲批、六部备案、通政司存档。

    这么大的事，朱雄英若全不知情，反倒说明他根本没过问……

    那朱椿这一声“是”，等于亲手把火药桶点着了！

    “陛下见你，是哪天？”蓝玉一把攥住朱椿衣领。

    “三……三天前。”

    “三天前？”蓝玉眼珠子都要凸出来，“这事搁你嘴里，能捂三天？”

    朱椿嘴唇动了动，没声。

    他被召见前，早跟几个朋友约好了去醉仙楼喝花酒。

    怕蓝玉听了训斥，索性拖一拖；

    出宫第二日便醉得不省人事，第三晚才回府；

    第四日睡到日上三竿；

    直到第五日，才洗了脸、整了衣，慢悠悠来蓝玉这儿“汇报”。

    “蠢！蠢透了！”蓝玉闭了闭眼，又睁开，“罢了，箭在弦上，收不回来了。”

    他深吸一口气：“今儿起，你别走了。准备着，动手就在今晚。”

    “这就……开始了？”朱椿脸色霎时发白。

    他从没想过这一天来得这么快。

    先前总觉着，朱雄英那座山压着，他们连喘气都得掐着分寸，更别说真动一步。

    熬了这么久，夜里翻来覆去，常把心事咽回去，装作没这回事……

    好像忘了，就真能逃开。

    可真到了眼前，天光晃得人眼晕，连自己怎么迈的腿，都说不清了。

    “你不想当皇帝？”蓝玉两手按在他肩上，指节用力。

    “不想坐那张龙椅，受万民叩首？”

    “想清楚……成，就在今夜。”

    他松开手，朝外扬了扬下巴。

    下人立刻上前，引朱椿下去安置。

    朱椿木然转身，脚步虚浮，像踩在棉絮上。

    蓝玉站在门边，目送他背影消失在回廊尽头，眼神沉了下去。

    “……只能如此了。”

    ......

    书房内，朱雄英靠在圈椅里，闭着眼。

    这是他头一回，政务堆在案头，却一个字也看不进去。

    他上过沙场，见过血，也曾在刀锋上走过百步不回头。

    可眼下这事，偏让他指尖发凉，太阳穴突突地跳。

    朱雄英对手下向来信任，却从不松懈防备。

    他没留意时，暗处的人能藏、能动、能算计；

    可一旦目光落过去，那些弯弯绕绕便再难遮掩。

    他对朝野上下的掌控，稳而密，深而广，连朱元璋当年也不过如此。

    正因这份掌控太牢靠，反倒让他略略松了弦……弦一松，缝隙就露了出来。

    如今，所有线索都指向蓝玉。朱雄英不愿信，也得信。蓝玉，就是那个掀棋盘的人。

    史书里头，蓝玉案牵连数万，满门抄斩者不在少数。后人争论不休：他到底反没