，靠的是手茧和犁沟，不是神佛施舍。

    简简单单几句话，把旧念头一点点撬松了。

    信教的人，自然就少了。

    佛寺道观，连带其他小门小派，越卖力，越冷清。城里更不用提……茶馆说书都比他们讲得热闹，庙门前三个月没见新香客进门。

    没法子，只好往乡下扎。

    老人耳朵软、记性差，几句“消灾延寿”“子孙兴旺”，还能哄得住。

    于是田埂上、祠堂边、晒谷场上，各路“大师”“真人”你方唱罢我登场，场面乱得像赶庙会。

    只要不闹出人命、不强拉壮丁、不私设刑堂，朱雄英懒得搭理。

    人总得活命，不是？

    真混不下去的，早晚散伙；真有东西的，比如佛家讲因果、道家谈阴阳，反而趁势往上走……改讲哲理、教修身、办夜校，专接读书人、匠人、小吏的生意。

    香火钱没少收，口碑倒比从前更硬气。

    而原先最热闹的城中市井之地，反倒空了出来。

    没人抢，也没人填。

    城里人见过世面，听过新词儿，瞧不上那些老掉牙的香火教门，更没人真去吃素念经。可高深的哲理又离他们太远，摸不着、听不懂，日子一久，反倒成了块没人耕的荒地……谁先撒下种子，谁就能收满仓。

    于是，“科学社团”就冒了出来。

    这名字听着体面，实则跟那些被官府通缉的邪门教派没两样，不过是把“神谕”换成了“定律”，把“菩萨显灵”说成“实验验证”。教义就一条：信科学，信到底。科学能解世上所有难题，眼下解不开？不是它不行，是人还没拼够劲儿。

    他们还鼓动读书、学算、钻图纸……倒不是虚的。天工局里出来的新物件、新章程，九成以上都打着朱雄英的名字。所以天工局，在他们眼里，比五岳还重、比太庙还肃，进去当个杂役，都被人抬着走。寻常百姓也认这个理儿：能进天工局，本就是光宗耀祖的事，谁也不觉得突兀。