朱雄英耳朵里，他怕是要笑出声来……别人只看见他站得高，却不知他脚下垫的是前人垒起的台阶。若没那些老辈人蹚出来的路、攒下的教训，他不过是个寻常读书人，顶多记性好些、心思细些罢了。真正让他走得稳的，是知道往哪儿走，且一步都不肯踏空。

    夏原吉刚领命出京，朱雄英案头也没闲着。除却日常奏疏，他另有一桩要紧事：写书。

    有人觉得写书是消遣，他倒看得重。世道变了，人心不能落着跑。器械日新月异，人心里那点念想、那点乐呵、那点盼头，也得跟着长筋骨。不然，嘴上吃得好，心里空得慌，日子久了，容易歪。

    说白了：技术跑得快，故事就得跟得上；百姓识了字，总得有东西读。

    照原本的路子，等小说、话本慢慢爬上来，怕得再熬几十年。可朱雄英没等。他亲手写的《三国演义》《西游记》一刊印，识字的人就多了起来。如今街上卖菜的老汉、码头扛包的汉子，十有七八能认得几个字；真一个字不识的，反倒成了稀罕物。

    小说有了，画本呢？

    画故事的法子，古来就有。战国时的漆器纹样、秦汉砖石画像，都是一幅接一幅讲事。到了眼下，坊间印得精的书里，已有“绣像”……单画个人物，立在卷首；也有“全图”，每回开头配一幅场景；更有“回回图”，一回里插上好几幅，连着看下来，故事就活了。这“回回图”，便是连环画的根子。

    只是眼下，“回回图”还没成气候，更别说定型。