最怕的不是忙乱，而是拖进泥潭里……

    钱粮日日往外淌，兵马天天往里填，朝中催着要结果，百姓等着看安稳。到头来，修渠的停了工，炼铁的减了炉，连学堂都缺了新纸。

    这才是朱雄英决不能让步的地方。

    运气好，几个月就能收场；运气差呢？

    眼下瞧着只是一两股势力凑堆，可大军一动，谁敢说不会引来更多人扎堆上阵？

    大明不怕他们打仗，朱雄英抬抬手，就能把那些所谓“精锐”碾成渣。

    可碾完之后呢？人死了，地荒了，账空了……补哪儿去？

    放着不管？他们照旧劫船、勒商、设卡抽税，海贸照样受堵。

    真派兵驻进去？山高林密、城小巷深，今天杀一队，明天烧一村，后天又冒出来十几个“义军首领”，你剿得过来吗？

    退一万步讲，就算全摆平了，派谁去管？

    指望本地人自己理政？那跟从前有啥两样？

    朱雄英不会干这种蠢事。

    “但愿不是坏消息……”

    他合上桌上的密报，慢慢吁出一口气。

    局势还没落地，火候未到，一步都不能错。

    朱棣得先摸清底细：这些国到底联没联？联了几家？哪几家是主谋？哪几家是被裹挟的？背后有没有更远的手在推？

    这活儿，急不得，也糊弄不得。

    将来事过境迁，老百姓喝茶时都能点评几句：“当时就该那样办。”

    可现在，身在此局中，谁都不敢拍板。

    朱雄英回信，只八个字：**全权交付，谨慎行事。**

    随信而来的，还有一道措辞严厉的圣旨，斥责朱棣擅自调兵、动作过急。

    不过仗还没开打，朱棣一看就懂……这不是真怪罪，是敲警钟。他扫了一眼，搁在一旁，没多耽误工夫。倒是那“谨慎行事”四字，沉甸甸压在心上。

    这话一出口，等于说：陛下不看好眼前这盘棋。

    朱棣清楚，自己往后每走一步，都得掂量三分。

    唯一让他踏实的是……事权全交到了他手上。

    万一撞上难断的关口，不必等旨意，不必请示，他自己拿主意。

    “大人，国王子殿下已回话，不日将亲赴此地相迎，请大人安心等候。”

    陈柏明刚走，朱棣便唤来小七。

    “你怎么看？”

    小七没迟疑：“既然陛下把事全托给王爷，不如趁势直入都城。人在那儿，耳目才灵，消息才真。”

    朱棣指尖在案上轻轻叩了两下：“容我再想想。”

    又补了一句：“把之前查的拜里米苏拉那份档，抄一份送我案前，我再过一遍。”

    他摊开纸，盯着名字看了许久。

    拜里米苏拉……这人和大明早有渊源。

    朱雄英登基前，海贸刚起步，郑和与蓝玉就领着船队跑南洋。那时不单为卖货，更要立竿见影地扶几个靠得住的桩脚。

    先帝亲自盯这事。

    拜里米苏拉，就是郑和亲手扶起来的一个。

    只是当年大明势头正旺，觉得扶持个把小国，不过是顺手栽棵树，树活了，也就由它长去了。

    不止他一个。印尼一带，郑和前后扶过七八个土王，有的授印，有的赐号，有的干脆连文书都没留全。后来生意做大了，用不上他们了，自然也就淡了往来。

    如今这个满剌加国，正是当年随手撒下的种子，野蛮长出来的果子。

    所以官制混杂、名号打架、衙门叠床架屋……不是没人管，是当初压根没打算让它长成大树。

    大明自己改了制度，底下这些小国跟着学样，东抄一点、西搬一套，越改越乱，越乱越没人细究。

    乱，是早就埋下的根。

    按理说，满剌加国的国王本该亲近大明、倚重大明，可这些年大明不闻不问，本地势力便渐渐起了别样心思。

    “久亲明的国……”朱棣低声念着，抬手按了按发涩的眼角，“这一趟，终究躲不过。”

    若此行仅是册封拜里米苏拉，他原不必动身……只消在港口候着，等对方前来受封便是。

    甚至，本该是拜里米苏拉亲赴大明，叩阙谢恩。

    但大明要的，远不止一道金印、一纸诏书。

    所以朱棣非得走这一遭，亲自去那都城一趟。

    他再没多想，即刻起身。夜已深，他提了手电筒，径直往