若真查出猫腻……缺斤少两、以陈易新、账实不符……那便不是小事，是有人想踩着粮袋子往上爬。

    ……

    满剌加。

    自上次密谈之后，苏拜拉闭门不出，一连数日。

    他在盘算自己的路。

    小七开的价码太硬，硬到他再怎么犹豫、再怎么掂量，最后还是被那顶王冠压得抬不起头。

    可答应都答应了，人却没了动静。

    他坐不住了。

    “是不是反悔了？”

    “还是嫌我不够分量，打算另寻他人？”

    “又或者……根本没把我当回事？”

    疑虑堆在心里，却不敢登门问个明白……怕惹对方不快，怕自己连最后一点筹码也丢光。

    “就这么晾着他？”朱棣斜倚在椅中，指尖敲了敲扶手。

    “咱们在这儿，快满一个月了吧？”

    “是不多了。”小七端起茶盏，吹了吹浮沫，神色不动，“可这不妨碍事往下走。”

    “成不成，不在满剌加境内，而在人心裂隙里。”

    朱棣挑眉：“其余小国的情报呢？”

    “难办。”小七摇头，“这联盟，是满剌加牵头拉起来的，牵扯周边十几个大小邦国。”

    “有的已互称‘兄弟之邦’，通商、换防、共训水师，样样都在推。”

    “兄弟之邦？”朱棣嗤笑一声，“他们凑一块儿，能打出个什么名堂？”

    “莫笑。”小七放下茶盏，声音低了几分，“若真让他们把这局搭稳了，海上航线一掐，我大明水师进出，就得绕道、停泊、受掣肘。”

    “打打杀杀，谁都不愿见。所以……”朱棣接得干脆，“让满剌加自己乱起来，最省事。”

    “小心。”小七直视他，“拜里米苏拉不糊涂。我们稍露痕迹，他就能嗅出味来。”

    朱棣颔首，没再言语。

    “封王礼，三日后启。”小七忽而一笑。

    这一礼成，满剌加便是大明册封的属国，年年纳贡，大明亦担起护其周全之责。