“事到如今，父王还不退位？”苏拜拉声音不高，却字字砸在青砖地上。

    “休想！”大王子一步踏出，“我绝不允！”

    “哦？”苏拜拉斜睨过去，“那大哥打算拿什么拦我？”

    大王子冷笑，从怀中抽出一支短笛，凑唇一吹……尖锐刺耳，直钻耳膜。

    二王子也不迟疑，抬手燃起一枚焰火，“嗖”一声蹿上半空，炸开一朵赤红烟花。

    “现在收手，留你全尸。”大王子冷声道。

    苏拜拉朗声一笑：“你那点布置，我早摸清了。”他顿了顿，目光扫过两人，“还有你……”

    “两位兄长，咱们心里都敞亮。装什么忠孝仁义？”

    “胡言！”二王子脸色骤变，“我调人，只为护驾！岂能与你同流！”

    拜里米苏拉脸色沉得发灰。

    三个儿子，今日都在祭典上带了刀兵，嘴上都说“护父”，鬼才信。可这话，他不能说，更不能问。

    “别等了。”苏拜拉嗓音平静，“你的人，来不了。”

    “你也是。”他转向二王子，眼神如刃，“一样。”

    大王子心头一紧：“你……”

    苏拜拉拍了两下手。

    两名侍从快步上前，各捧一只乌木托盘，稳稳置于阶前。

    盘上覆着红布，纹丝不动。

    两位王子喉结一滚，后背发凉。

    红布掀开……

    两颗血犹未冷的人头，端端正正摆在盘中。

    “两位的亲卫统领，人头在此。”苏拜拉笑吟吟，“权当贺礼，如何？”

    不待回应，他已转身迈步，袍角掠过石阶：“今儿是我登位大喜之日，都打起点精神……哭丧着脸，像什么样子？”

    笑声未歇，人已向前。

    小七摇头叹道：“昨儿他还神神秘秘找我要了一队亲兵，我说呢，原来是去拔钉子。”

    “手段是利落。”朱棣颔首，“短短三日，把碍眼的全清干净了。”

    小七刚要接话，朱棣忽又瞥他一眼：“……可那调兵印信，是你亲手给他的。”

    小七一噎，随即苦笑：“可谁能想到……他真敢用？”

    拜里米苏拉踉跄半步，朝二人伸出手：“两位上使……”

    朱棣垂眸，缓缓摇头：“国事，外臣不便插手。这是天子亲谕，不可违。”

    拜里米苏拉嘴唇翕动，几乎咬碎牙关：“不便插手？那安南、占城、吕宋……都是自己长腿跑进大明版图里的？”

    话到嘴边，又硬生生咽了回去。

    “只求上使……”

    “够了！”大王子猛然暴喝，手探入怀，掏出一支火铳，枪口直指苏拜拉！

    “砰！”

    枪声炸响。

    大王子身子一歪，被人死死按倒在地。

    他从未实操过火器，扣扳机的手抖得厉害。十步之距，子弹却擦着苏拜拉耳际飞过，不偏不倚，正中拜里米苏拉左臂！

    血霎时涌出，染红蟒袍。

    朱棣与小七齐齐起身，面色骤变。

    “怎么回事？”

    “给个交代！”

    “大明制式军械，怎会落入你手？！”

    两人怒意翻涌，字字如铁。

    他俩方才离拜里米苏拉不过数步之遥，若那颗弹丸真击中他们，后果不堪设想！

    “拿下！”朱棣厉声下令，“一并带回去，彻查！”

    “这……这……”拜里米苏拉脸僵在当场，声音发颤，“我毫不知情！这事与我毫无干系！”

    “干不干系，轮不到你定。”朱棣目光如刃，“得查过才作数。”

    “二王子，一并锁了，带走！”

    苏拜拉回过神来，心跳未平，却已明白……王位，稳了。

    早前继位尚有阻力：那些被他逼迫或利诱归附的臣子，未必真心服他。

    可眼下大王子、二王子连同拜里米苏拉全被押走，满朝文武还能拥谁？

    难不成去捧三个被大明扣住的阶下囚？

    他嘴角几乎压不住，心里直叹：什么叫好兄弟？这就叫好兄弟！

    若非这位“好兄弟”临场送了这么一场大礼，他哪能这般顺当坐上这个位子？

    朱棣抬眼望向走近的苏拜拉，语气平淡：“既然几人都失了资格，满刺加国，便由你执掌。”