满剌加国。

    “问出来了？”朱棣盯着小七，声音压得低而硬。

    小七苦笑：“骨头硬得很。吊过三次气，次次救回来。”

    “还是不肯吐？”

    “别说吐了，现在是捧着碗喂，生怕他咽气。”小七顿了顿，语气里泛起一丝讥诮，“他巴不得咱们上刑，好一了百了。”

    “早绝食了。全靠灌流食吊着命……人得先打晕，再插管子，一勺一勺往胃里塞。”

    “再拖下去，怕是早饿昏过去了！”

    “其他人……”小七摇摇头，没再说下去。

    大王子手下那几个，还有二王子，嘴都松得很，问什么答什么，半点不含糊。

    就连拜里米苏拉，也坦荡得很……该说的全说了，不该知道的，真不知道。

    谁也没见过那把枪怎么来的，更不知谁经的手、从哪儿流进来的。

    若不是看在他是一国之主的份上，小七真想把他绑在刑架上问个明白。

    可眼下这法子也差不多了：软禁着，断往来，不许见人，连送饭的都是锦衣卫亲自盯着。

    饭菜照旧丰盛，人却眼见着瘦了一圈。

    连苏拜拉都沉了脸。

    身份摆在那儿，人在他国地界上被这么拘着，纵有缘由，也确实难看。

    她虽恨父亲偏心、怨兄长跋扈，可血终究是热的。

    大王子自己作死，她懒得伸手；可瞧着拜里米苏拉日渐憔悴，她心里到底硌得慌。

    从小到大，她受的宠，是旁人比不了的。

    大王子争权时冷眼旁观，二王子谋位时袖手不管，唯独她，拜里米苏拉能给的，一样没少。

    如今权柄落定，她倒记起父亲的好来了。

    这几日，话里话外总绕着这事打转，只盼早点松一松这个扣儿。

    朱雄英冷笑：“一个小小国主，倒端起架子来了？”

    “消消气，消消气。”小七忙道。

    他哪能不懂朱棣气在哪儿……

    “毕竟是咱们手里的人，多少得顾着点体面。”

    他顿了顿，又补一句：“线索断了，再关着也没用。不如放他回去，也算卖个人情。”

    “也好显出咱们敬重盟友。”

    “盟友”两个字，他咬得极轻，却极稳，像钉子楔进话缝里。

    朱棣鼻腔里哼了一声：“当本王是拎不清的莽夫？”

    “轻重缓急，我心里有数。这事你拿主意，不必来回禀。”

    小七肩头一松。

    朱棣缓缓起身：“我在这儿耽搁太久。后日启程，满剌加的事，就交给你了。”

    “大人这就走？”

    朱棣点头。

    南亚那些小国，桩桩件件等着他拍板；回程顺路去应天府，还得当面跟陛下禀明来龙去脉。

    “好。”小七应得干脆，“您放心走，这儿有我。”

    “务必留神。”朱棣目光沉下来，“这事水太深，背后那人，狗急了会咬人。”

    小七一怔，随即颔首。

    朱棣没再多言，转身出门。

    桌上茶盏尚温，水汽将散未散。

    小七盯着那缕白气，眼神微动。

    他素来最懂人心，这话里的分量，岂会听不出？

    按理说，这本该寻常……

    可他是锦衣卫。

    特务不能动心，尤其不能对朱棣这样的人动心。

    眼下这情形，已算危险。

    对朱棣危险，对他自己，更危险。

    可念头刚起，他又松了口气。

    朱棣一走，南亚一别，往后山高水远，大概再难碰面。

    这情分，断在当下，正正好。

    “正正好……”他指节一收，茶杯在掌中稳住，纹丝不动。

    不过几个月光景，两人竟处得如此投契。

    ……没有歪心思，也无半点私情，就是聊得开、脾气合，能坐一处喝两碗粗酒，说几句掏心窝的话。

    可锦衣卫不需要朋友。

    尤其是真心朋友。

    他们信得过的，从来只有一个名字：朱雄英。

    不是大明，不是百姓，只是朱雄英一人。

    陛下若开口，今日同饮的兄弟，明日就能亲手递上供词。

    这样的人，不能交心。