“你觉得，朕给江南加的税，太狠了？”

    朱元璋盯着眼前这个半大少年，眉梢微蹙。

    “谁跟你嚼的这些舌根？又是谁支使你，来朕跟前问这个？”

    朱雄英心头一紧。

    坏了，老爷子误会了。

    他不过是读《吴中旧闻》时见了几句含糊话，顺嘴一问，哪想到竟惹出这阵风来。

    他压根不信太祖会滥征暴敛。

    “没人教……”他挠了挠额角，声音低了些，“就是听人零零碎碎提过两句，心里纳闷，才来问问爷爷。”

    “我信爷爷不是那样的人，所以才想弄明白，到底为啥？”

    他抬眼瞄了瞄朱元璋神色，又小心补了一句：“真像外头说的那样……是因为张士诚的事？”

    朱元璋没恼，只把目光沉了沉，心下已有了计较：

    得查。查是谁把这种话，一句句喂进太子嫡孙耳朵里。

    查出来，绝不轻饶。

    “既然你想听，爷爷就跟你讲个透亮。”他招招手，示意朱雄英近前，“来，坐这儿，听爷爷慢慢道来。”

    “这事啊，得从爷还没坐上龙椅那会儿说起……”

    新朝廷立住脚，头等大事是什么？拢人心。

    怎么拢？分田地，打大户。

    不单是朱家军在干，张士诚、陈友谅，哪个不是这么吆喝着起家的？

    差别只在下手轻重、分得匀不匀罢了。

    朱元璋拿下江南，头一件事，照样是清田产、均赋役。

    可他比张士诚狠……恨地主，恨得扎进骨头缝里。

    朱雄英听着，眉头皱了起来：“要是各地都差不多，咋就江南这边骂声最多？”

    朱元璋顿了顿，喉结动了动，没直说，只含混道：“里头夹着些难言的由头……”

    又补了一句：“底下种地的，没一个吃亏。”

    朱雄英一下子明白了。

    太祖心里，始终硌着一块硬疙瘩。

    当年站在陈友谅、张士诚背后的，是谁？是那些穿绸裹缎的地主、囤粮放贷的富户。

    清算起来，自然不留情面。

    “乖孙啊，你记住一句话：你能听见的，永远不是泥腿子的声音。”

    朱元璋身子往前倾了倾，声音沉而缓：“落到你手上的字纸，早被人蘸过墨、磨过边、刮过棱角。”

    “只有你自己走一趟田头灶尾，才听得见，他们真正想说的话……”

    朱雄英默默点头。

    难怪史册里满是苛政之说。

    被削的是地主，不是佃户；失田的是豪强，不是耕夫。

    可田里刨食的人不会写字，也不会递状子；

    会写、会告、会托人上书的，恰恰是丢了田产的地主。

    再添上几成税银，流言便如野火，顺风就燎原了。

    ……

    思绪收回来，朱雄英继续琢磨江南的事。

    百姓不懂政局，也不晓大局，可他们最易被牵着鼻子走。

    那些咽不下这口气的地主，稍一煽风点火，苏州城里，隔三岔五就冒出点动静。

    江南商路繁盛，朱雄英登基后，为促轻工勃兴，兼速推土改，遂对各地田亩之政略予宽宥。

    尤以江南为甚，士绅乡宦一时颂声盈耳。

    然待朱雄英真容显露，江南风向倏然倒转。

    可惜此时诸势已成强弩之末，再难撼动朝纲分毫，唯余束手旁观，看土改令一纸落定。

    可这令下如山，岂是轻易能行？

    自朱雄英起意，至筹划初定，再到如今推行六七年，天下田政仍未能尽贯到底……江南道尤甚，步履迟滞，几如蜗行。

    朱雄英早对此等迟缓耿耿于怀，此番事起，怒意自不待言。

    “召夏原吉回京述职。”他缓缓吐纳一口长气。

    “朕倒要亲自听听，江南士族嗓门究竟多响；也让他们掂量掂量，朕的拳头，到底有多硬。”

    话音未落，忽又一顿，似有所悟。

    “罢了。召朱高炽来见。”

    “夏原吉……暂缓。”

    少顷，朱高炽已在书房候立。

    “坐。”朱雄英搁下手中奏牍，唇角微扬，“昨日之事，你可知晓？”

    “回陛下，家父归府后，已与臣详述。”

    朱雄英颔首