朱雄英不怕大臣们嚼舌根，但他得掂量朱棣的态度。

    朱高燧又不是他亲儿子，他若一声不吭就把人送过去，回头朱棣心里怎么想？

    人心不是铁打的，一点小疙瘩，说不定就裂开了。

    所以，必须让朱棣亲自点头。

    “父亲已经说了，只要陛下答应，他就没二话。”朱高燧赶紧接上。

    “真的？”朱雄英斜睨他一眼，见他眼神飘忽，忍不住笑骂：“你小子，是不是也这么跟你爹说的？”

    “朕猜猜……你一回府，怕不是就要讲：‘陛下已经松口了，就等您点头’？”

    “这……”朱高燧挠挠头，讪讪一笑。

    他没想到，这点小心思，一下就被朱雄英戳穿了。

    这些年朱雄英常去天工局转悠，跟一帮研究员混熟了，玩笑开得随意，彼此也没那么多拘束。

    天工局上下，谁见了陛下不自在？偏这儿的人敢逗趣、敢插科打诨……满朝文武，有几个敢这么跟皇帝说话的？

    所以朱高燧在朱雄英面前，少了几分对朱棣的敬畏，多了几分熟稔。

    这种玩笑话，说笑两句也就过了，谁也不往心里搁。

    换个人试试？今儿怕是要挨板子。

    “不行，这事没商量。”朱雄英摆摆手，“要么你爹亲口应下，要么他亲自来跟朕说。”

    “陛下！”朱高燧急了。

    “说了不谈，就不谈。”朱雄英叹了口气，语气软了些，“不是信不过你，是……”

    他顿了顿，没往下说。

    朱高燧本不该这么迟钝……当年也动过争储的心思，脑子不笨。可常年泡在天工局，跟一群埋头做学问的人待久了，心思反倒单纯起来。

    他到现在还以为，朱雄英是怕他吃苦、怕他出事，才卡着不放人。

    “陛下，我真能照顾好自己！您信我，我……”

    “不是朕不放心你。”朱雄英打断他，声音温和却笃定，“你真想去，朕拦不住。就算朕自己的儿子，以后说这话，朕也不会拦。”

    他轻轻摇头：“父母在，不远游……朕担不担心，不顶用。关键是你爹娘，懂么？”

    “你母亲身子一直弱，你父亲年纪也不轻了……”

    “行了。”朱雄英抬手止住他，“没说服你爹，这事，免谈。”

    话落，再无余地。

    朱雄英心里清楚：朱棣原就只活到六十四岁，如今已五十出头。虽说宫里太医常年调理，可多年鞍马劳顿落下的底子，哪是几副药就能补回来的？

    真要是闷在心里憋出病来，恐怕比原先还走得早。

    这两年每次见朱棣，朱雄英都觉他鬓角又白了几缕，步子也没从前利索。

    朱棣嘴上硬气，说“朕还能再打十年”，可夜里咳嗽声、偶尔扶腰的动作，瞒不过朱雄英的眼睛。

    他让朱棣歇着，不是闲着没事干，是真怕他熬坏了。

    他还盼着朱棣再替大明多开疆拓土几年呢……

    朱高燧张了张嘴，见朱雄英神色沉静，知道再求也无用，只得低头告退。

    回去路上，他一路沉默。

    怎么跟父母开口？他心里没谱。

    他知道母亲徐妙云身子不好，不是装的，是实打实拖着一口气在撑。

    病根早种下了，现在全靠调养吊着。哪天风寒一重、情绪一低，怕就真扛不住。

    朱棣甘愿在家守着，图什么？

    不就是想多陪她几年，让她高兴些，身子也好过些？

    人这一辈子，难得有个念想，朱棣把这念想攥得紧。

    他不愿白发人送黑发人，更不愿自己先倒下，留徐妙云孤零零一个人。

    所以这两年，朱棣哪儿也没去。

    朱高燧站在自家院门口，迟迟没迈进去……他不知道，该怎么把“我想去辽东”这几个字，说得不那么扎心。

    要是让娘知道他要去那么远的地方，还忙得脚不沾地，准得整宿整宿睡不着。

    朱高燧起初盘算得好好的：先跟爹统一口径，再一起把娘瞒住……只要爹点头，后头的事就好办了。

    可要说动爹，头一道坎儿，得先过朱雄英那关。

    结果倒好，朱雄英没说通，自己反倒先被爹“堵”在门口，得硬着头皮去闯这一关了。

    他站在自家院门前，脚像生了根似的，迟迟迈不进去。

    “三少爷？您咋站这儿不动弹？”