朱棣一听，热血直冲脑门，恨不得当场跪谢领旨，连夜启程回北平，撸起袖子就干。

    可刚一抬头，笑意还没散尽，嘴角却慢慢沉了下去，浮起一丝苦笑。

    “陛下……”他声音低了些，“这摊子，臣，真扛不动。”

    自己的身子骨，自己最清楚。五十出头，办差、阅兵、调粮、巡边，眼下还不含糊。

    可往后呢？五年？十年？二十年？他不敢打包票。

    这铁路，不是盖一座城、修一道墙，是凿山穿岭、架桥铺轨、统合千军万马、调度十省百州……没个三十年打底，根本见不到头。

    那问题来了：若由臣开局，臣倒下了，谁来接？

    他不愿把半生心血，拱手交给不熟的面孔、不放心的手腕。

    可三个儿子……老大远赴南洋，日后根基就在那边；老二在京师当差，官场里打转，未必吃得下这硬骨头；老三倒是长年蹲在北平搞格致，可他是钻书本的，不是管工程的。指望他接手？怕是要等孙子落地，再养大成人……

    左思右想，与其日后扯皮、争权、断档、烂尾，不如现在就把话挑明：这担子，臣愿全力辅佐，但主事之位，得留给真正能撑得起、守得住、传得下去的人。

    “干脆跟陛下明说，让别人来牵头这摊子事……朱棣也就不用再为接班人发愁了。”

    北平才是核心所在。哪怕什么也不干，只要能分到一勺羹，子孙未必个个封侯拜相，但吃穿不愁是稳稳的。这点底限有了，朱棣心里就踏实了。

    “朕明白你顾虑什么。”朱雄英语气平平，却直戳要害，“老三朱高燧，不还在那儿么？”

    “老三……”朱棣顿了顿，没立刻接话。

    他不是不信朱高燧的本事，而是清楚这孩子骨子里就是个钻牛角尖的研究人……心全扑在书本和图纸上。万一将来真让他接手，他撂挑子不管怎么办？硬塞给他又撒手不管，反倒是害了他。

    可这是陛下亲自挂帅的事，若真放任自流、出了岔子，别说一条命，十条都不够赔的。

    “慌什么？”朱雄英轻笑一声，“还有十几年呢。”

    “十几年后的事，谁说得准？您说是不是？”

    朱雄英眼带笑意：“换作是你，十年前，能想到自己今天这副样子？能料到眼下做成的这些事？”

    朱棣一怔，随即摇头苦笑：“陛下说得对。别说十年前，五年前，我连做梦都不敢想，自己会走到今天这一步！”

    话音刚落，他腰杆一挺，眼神也亮了：“好！这事臣接了……定不负陛下所托！”

    朱雄英颔首：“我看四叔身子还硬朗，回头叫太医给你调养调养，加把劲儿，说不定还能给老三添个弟弟。”

    “人丁旺了，烦心事自然就少了。”

    他顿了顿，又笑着补了一句：“顺道催催你家那几个小子，多生几个。别光顾着埋头办差，连家门都懒得迈。”

    “不然啊，跟你当年一样……偌大家业，最后没人接得住。”

    朱棣脸一热，讪讪挠了挠后脖颈：“陛下这话……可真是拿臣打趣了。”

    “臣这就回去催！立马催！一个不落！”

    说完，拱手一礼，转身就走，步子快得像后头有人追似的。

    朱雄英望着他背影，忍不住摇头笑了笑。

    催朱棣生孩子，真不是玩笑。他是真打算让这位四叔多添几口人……不止是他，其他宗室也一样。外头那些新拓的地盘，终究得靠自家子弟去坐镇。他也会挑人，挑有脑子、有担当、能扛事的，派出去管一方。

    血缘这层关系，比什么都牢靠。有这根线牵着，地方才不会散、不会乱。

    大明眼下最缺什么？不是钱，不是地，是稳。

    稳住了，其余全是顺水推舟的事；乱了，再好的主意也落地不成。

    朱雄英倒也想过天下大同那一套，可现实摆在这儿……不切实际。

    君主立宪？资本主义？眼下提这些，纯属给自己找麻烦。在他还能掌舵的这几十年里，维持住这套行之有效的架子，就是对国家最好的交代。

    他不在乎自己儿子将来能不能坐龙椅。但他在乎：这江山能不能传得稳、传得远、传得有声有色。

    所以朝中大臣暗中站队、试探风向，他非但不拦，有时还悄悄递个台阶，让他们觉得……皇统不断，后继有人。

    政局稳了，发展才压得住节奏；节奏稳了，国力才能往上奔。

    这也是他点名让朱棣来挑这副担子的真正原因。

    按常理，这么大的工程，朝廷该死死