朱雄英自己没松手。

    开采难？难就慢慢啃。十年下来，他盯得比谁都紧……不是嘴上说说，是真金白银砸进去。

    天工局一年花的钱，稳稳占国库总支出的十分之一！

    打仗打得最紧那会儿，军费翻倍，他也没动过这笔钱的念头。宁愿少修两座行宫、缓建几条驿道，也不许克扣一分。

    更关键的是，国库年年涨，科研经费跟着水涨船高，比例却雷打不动……十分之一，一分不少，一分不减。

    有这股劲儿撑着，实验室里简直像踩了风火轮。

    基础款内燃机早过了图纸阶段；眼下天工局交出来的，是能直接拉上流水线、装进工厂干活的实打实样机。

    原理早被反反复复烧过、炸过、拆过、装过，板上钉钉，毫无隐患。

    最新消息来了：能扛住高温高压、耐得住爆燃冲刷的专用钢材，终于炼出来了。

    第一台样机落地，后面的事就好办了……量产只是时间问题。

    当然，起步价肯定吓人。整个大明，能掏得起这钱买一台内燃机的人，掰着指头数都数不满十双。

    但这不是重点。

    重点是，一旦动力有了，很多以前只能画在纸上的东西，一下子活了。

    比如……工业时代的重骑兵：坦克。

    有内燃机托底，朱雄英再也不用担心那铁疙瘩刚出厂就趴窝。

    再比如火车。换上内燃机，跑得更远、拉得更多、修得更少，一趟顶过去三趟。

    还有石油本身。

    粗炼一下，柴油、煤油、润滑油全冒出来；加点催化剂裂解一番，石蜡、溶剂、化工原料接二连三往外蹦。

    这些，还只是刚摸到石油门把手时蹭下来的碎屑。

    大明，真正迈进了现代工业的门槛。

    剩下要做的，不过是等市场自己长出牙齿，咬住这口新肉。

    想到这儿，朱雄英忍不住笑出声……

    蒸汽轮船才刚在码头喘口气，真正的钢铁巨兽，已经憋足了劲，准备吼出第一声了。

    不过急不得。

    未来五到十年，民用轮船绝不会大规模换装内燃机。

    新技术往哪儿扎？先扎进军队里。

    这是铁律。

    只有刀锋够亮、拳头够硬，大明才能始终立于不败之地。

    所以，等大型船用内燃机一成熟，第一波订单，全是给自家海军和陆军备的。

    现在海面上那些战舰，大多还是靠风帆扯着跑，少数几艘装了蒸汽机的，也早被朱雄英划进了“过渡期装备”名单。

    当年为啥没急着给舰队全换蒸汽机？

    就为了等今天这个“等”字。

    要是内燃机十年都没影，蒸汽机工艺磨熟了，自然就推；可既然它提前来了，蒸汽机也就自动退场了……拆了装、装了拆，折腾的是银子，耽误的是战力，图啥？

    不过……眼下倒有个顺手生意。

    那些淘汰下来的蒸汽战舰，武备全拆干净，船壳子留着，正好卖出去。

    全天下能造船用蒸汽机的，只有一家：大明朝廷。

    别说外邦，就连本国商船用的蒸汽机，也全是官府一手包销。

    商用机，自然不能跟军舰比性能。

    可架不住稀罕啊……贵？贵就对了。

    不讲价，不议价，嫌贵？后头排着队抢呢。

    一艘列装蒸汽机的军舰，造价五万到二十万两白银不等。

    全球独一份的蒸汽轮船，对外开价十万到五十万，过分吗？

    嫌贵？没关系，总有不嫌贵的主儿等着呢。

    至于洋商想买？朱雄英挑挑眉：

    “谈，怎么不谈？只要银子到位，规矩守牢，船……可以卖。”

    库存清完，再等七八年……等大明的科技底子再厚实些、配套能力再上一个台阶，内燃机轮船就该正式推向市场了。

    军舰改商船好不好用？朱雄英压根没操这个心。

    当初设计制造第一批蒸汽轮船，本就是冲着海贸去的。名义上挂的是水师旗号，骨子里早按商船标准造的：载货空间够、吃水稳、航速不拖沓、维护也方便。真要直接挂牌出售，抢着下单的客商能排到泉州码头外头去。

    至于会不会有人一眼看穿这盘棋……干脆跳过蒸汽，直奔内燃机轮船？

    朱雄英笑了笑：想等，那就等吧。

    大明手里的旧式