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    天子亲手烤的肉，能沾上一口已是莫大脸面，还挑三拣四？那真是不知进退了。

    有那犟脾气想开口的，旁边同僚早一把按住胳膊，摇头使眼色……别添乱！

    第二批肉串刚上架，大伙儿还稳得住……都知道，这是给后宫嫔妃的，轮不上自己。

    可当朱雄英拿起第三把肉串，刷油、撒料、翻转……动作利落，火候拿捏得准，底下文官武将坐不住了。

    还用琢磨？烤这么多，能是给谁的？

    他一边忙活，一边由夏子暄递串、斟酒，顺手跟身边几位近臣说笑打趣，爽利得很。

    原先觥筹交错、热闹非凡，不知何时起，满场目光全黏在他手上……连说话声都低了下去，生怕漏听一句、错过一眼。

    朱雄英哪能不懂？当了这些年皇帝，醉了三分，眼还没瞎。这一批，就是专挑今日随侍在侧、真正扛事办事的近臣重臣分的。

    一来是示恩，二来是提气……让大伙儿明白，你干得好，朕瞧得见。

    剩下的……

    他举起一串滋滋冒油的肉，朗声一笑：“今儿高兴，光吃喝太单调。不如各位露一手才艺，热闹热闹？”

    顿了顿，又晃了晃手里那串：“彩头就这肉……谁演得妙、赢得满堂喝彩，谁拿走！”

    底下立时哄然应诺。

    众人互望一眼，空气里霎时绷紧，人人摩拳擦掌，跃跃欲试。

    第一个起身的，竟是夏原吉。

    朱雄英挑眉：“哟？你不是刚分过一串么？怎么又抢着往前凑？”

    夏原吉装没看见那眼神，脸皮厚得发亮：“今逢佳节，微臣心有所动，偶得小诗一首，特为陛下贺。”