夏子喧抿唇一笑，偏过头去，眼尾染着羞意：“陛下又哄我……”

    她轻轻推了他一下。趁他转身招呼场上众人时，才悄悄抬眼，目光柔得能滴出水来。

    甜言蜜语固然是糖，可真正醉人的，是那人说完就去做、做了就兑现的那股劲儿。

    夏子喧清楚得很……朱雄英真会陪她去御花园跳皮筋，哪怕今日政务堆山，只要她开口，他准腾出空来。

    他身上没有半点帝王架子，有的只是实实在在的在乎。

    正因如此，她才不管后宫深似海、不管他妻妾成群，一头扎进来，心甘情愿。

    在他身边，她不必端着，不用算计，可以永远是那个被护在掌心、被纵着性子的小姑娘。

    她要的从来不是风平浪静的日子，而是他眼里只有她的那份笃定。

    温柔乡，英雄冢……这话反过来也成立：英雄若真心为你筑起温柔乡，那便是最坚不可摧的城池。

    夏子喧沉在这份温柔里，浑然未觉……朱雄英落在她身上的目光，始终未移开半分。

    她只当他那句“不必守礼”是哄人的话，却不知，那是他心底最真的念头。

    弱者才靠繁文缛节撑场面，真正的强者，一言一行，就是规矩本身。

    朱雄英不在乎那些虚礼，因为他活成了礼的源头。

    说笑间，台上节目已换了好几轮。

    有武将登台亮功夫，可他那几招，在场的谁不会？自然没人买账。

    大伙儿原本都盯着朱雄英，等他先开口……万一自己说的不合他心意，岂不当场难堪？

    可朱雄英偏不急着表态，只摆摆手：“你们先说。”

    几个脑子转得慢的武将，虽觉气氛有点不对劲，但瞅见那滋滋冒油的肉串，馋得直咽口水，哪还顾得上琢磨别的，张口就来：“你这不行。”

    有人开了头，别人也不好再装哑巴，只得跟着评几句。

    朱雄英叹了口气：“既然都不认，我总不能硬抬人……算你没过。”

    后头陆续上来的，多是武将。文官们却一个个缩在后头，脸皮发烫。

    该领的赏早被夏原吉拿走了；剩下没拿到的，政绩平平，实在拿不出手。夏原吉那首即兴诗一出来，满座哑然……你若也当场吟诗，压得过他倒还好；压不过，就是当众出丑，连争的机会都没了。于是谁也不动，静坐如钟。

    武官反倒乐见其成：人越少动，咱机会越大！

    接连五六个轮番上阵，拳脚刀枪耍得热闹，却始终没人全票通过。

    一是底下有人存着私心，二来确实没新意……“就这？谁家新兵营练不出来？”

    第六个登场的武官，突然换了路子：单打独斗没看头，干脆拉个搭档，来场真刀真枪的对练！

    第一组上的是最寻常的战场白刃格斗。两人都是尸山血海里滚过的，往那儿一站，杀气就逼得前排人下意识往后缩。

    喝声震耳，招招带风，打得虎虎生风。

    收势一停，全场静了几息，随即有人忍不住拍案叫好。

    朱雄英点点头：“行，过关。”……奖励当场递了过去。

    有这两人为例，底下人立刻活络起来：一个人不行，搭个伴儿不就得了？

    场上顿时热了起来，吆喝声、叫好声此起彼伏。

    朱雄英望着台下，忽然笑出了声。

    这场景，倒像极了前世公司年会……员工硬着头皮上台唱歌跳舞，生怕领导点名。

    搁现在？抢着上，恨不能插队。

    “陛下……可是想到什么趣事？”夏子暄侧身轻问。

    朱雄英瞥她一眼，眼底微亮：“给你讲个笑话。”

    他指尖轻叩酒杯，声音闲适：“很早以前，西边有个小国，仗着捡了点便宜，硬充大尾巴狼。”

    “比得上咱们大明吗？”夏子暄眨眨眼。

    “故事罢了，较真做啥？”他一笑，“弹丸之地，靠抄近道发了点财，就当自己天下第一了。”

    “那当然还是咱们强。”夏子暄点头。

    朱雄英笑意未减：“和咱们一样啊……家里吃饭，家长不动筷，谁敢先夹菜？说到底，图个名分，撑个场面。”

    “他们也一样，折腾出一堆花里胡哨的规矩，专为显摆。”

    他指尖一弹杯沿：“爱喝葡萄酒，因早年琉璃稀罕，杯子自然用琉璃的。”

    “还非说这叫‘高雅’。”

    话音未落，他嗤地一声笑了出来。