进士这身份，打根儿上就金贵……千挑万选，甚至万里挑一。

    从隋唐开科举，到如今大明，一千三百多年，文武进士加起来，统共也就十万出头，最多不过十五万。

    平均下来，每三年不到三百人。可每年应试的，少则几万，多时十几万人扑上来。

    算下来，中榜率压根儿不到百分之三。

    如今大明办大学、扩招生，但科举这条窄路，照样是千万人挤一座桥。

    于谦今年才二十三岁。二十三岁就过了殿试，说他是天纵之才，没人会摇头。

    进士之间，差着年岁，分量也不同。

    五十岁中进士，算稳当；二十三岁中进士？那是抢手货里的抢手货。

    朝廷上下，眼睛早就盯上了。不出朱雄英所料，放榜之后，于谦家门口怕是要排起长队……各部司、各衙门，都想着把他拉进自家门。

    大学招人，看的是专长：数学拔尖的进工坊，物理扎实的去船厂，通才型的，多半毕业后下基层教书……因材施教，按本事分岗。

    科举不一样，考的是脑子、是眼光、是能把大局捏住的手腕……政事怎么看，难题怎么破，人心怎么拢，这才是真功夫。

    进士出身，向来是块金字招牌……放到哪儿都是抢手货。

    每回殿试一完，六部衙门、各大商会、甚至远在海外的殖民军，全都铆足了劲儿抢人。

    眼下榜还没放，朱雄英若不亮明身份，想见于谦？难。

    这时候于谦家门槛怕早被踏平了……登门的、递帖的、塞条子的，里三层外三层堵得水泄不通。

    按老规矩，殿试放榜向来是当天出结果。可到了朱雄英这儿，规矩松了些。

    题是他出的，卷是他批的，可几十份考卷摊在眼前，真要逐字细读、反复权衡、再排定名次，一天哪够？

    他批完最后一份，一眼扫到“于谦”二字，心头一动，干脆没等放榜，直接出门寻人去了。

    他在城里随意走着，拐过几条街，停在一间不起眼的学社前。

    这学社，说白了就是应天府本地人腾出屋子，专租给赶考学子住的……楼上睡觉，楼下自习，木板隔成一个个小间，跟后世那些考研集训营差不多。

    应天府地皮金贵，租金自然不低，但老板也懂行情：考生掏钱不易，能少收就少收；万一哪天自家出了个状元，往后三年不愁客源。

    房型分单间、双人间、四人间，价码随档次往上走；交了房钱，楼下自习室白用；多掏一份饭钱，早晚两顿热乎饭也包了。算下来不算便宜，可搁在这寸土寸金的地界，已是实诚价了。

    于谦就住这儿，选的是最便宜的四人间。

    朱雄英和江才踏进门时，学社里已清静不少。

    该考的考完了，该定的定下了，落榜的早收拾包袱走了。剩下三五个人，围在厅里闲聊出路，气氛倒也松快。

    朱雄英朝江才略一点头，江才立刻上前拦住一个正往外走的学子：

    “请问，于谦……于廷益，人在哪儿？”

    那学子一怔，目光扫过江才，又落到朱雄英身上，脑中“嗡”地一响，立马站直了身子：“哎哟，敢问可是杭州府钱塘县的于谦、于廷益？”

    “正是。”

    “廷益兄刚出去了，估摸着去对面澡堂子冲水去了……这会儿该回来了。”学子答得利索，还主动招呼，“二位要是不急，就在厅里坐会儿？”

    朱雄英点头：“好，等一等。”

    话音一落，那学子脸上的热络劲儿便淡了几分。

    朱雄英看在眼里，只觉好笑……这小子心里早打起了鼓。

    寻常提前来“押人”的，哪家不是派个老成持重的管事？

    一是说话有分量，二是懂分寸，三是能当场拍板。年轻人嘛，职位低、经验少，许诺的事自己都做不了主，来回扯皮，黄花菜都凉了。

    所以但凡见到领头的是个毛头少年，十有八九不是正经衙门，要么是掮客，要么是挂羊头卖狗肉的野路子。

    这些年考生见得多，心里都有杆秤。

    那学子见朱雄英年纪轻轻就发号施令，顿时没了热情，原想亲自跑一趟叫人，这会儿也歇了念头。

    朱雄英浑不在意。两人刚坐下没一会儿，门口帘子一掀，进来个青袍男子……头发还在滴水，衣襟微潮，肩背清瘦，脚步却稳。

    “请问，阁下可是于谦、于廷益？”

    于谦抬眼，目光在二人脸上一转，神色微顿，随即拱手：“正是在下。”

    他不好