率先迈步，衣袍擦过潮湿石壁，江才紧随其后……

    越往深处，空气越沉，仿佛整座山都在屏息。

    脚下碎石渐多，鼻尖浮起一股陈年泥土混着冷矿腥气的味道。

    就在众人脚步渐缓之际，前方幽暗里，缓缓浮出一道盘踞的巨影——

    银矿洞腹地，盘着一条巨蟒。

    它静伏如岩，头颅高抬，脊背拱成一道凝固的黑岭；鳞甲层层叠叠，在微光里泛着铁锈般的暗青，每一片都像淬过寒泉。

    江才腿肚子一紧，手指不自觉抠进掌心；兵部侍郎喉间一哽，连呼吸都顿住了。

    那不是蛇，是山活了过来。

    “这……这东西……”江才嘴唇发白，话不成句。

    兵部侍郎攥紧剑柄，指节泛白：“陛下，咱们真要硬闯？”

    朱雄英没答，只深深看了二人一眼——那眼神里没有催促，只有托付。

    “别慌。”他声音沉如钟鸣，“走到这儿，退比进更难。咱们三人一条心，它再大，也不过是一具血肉之躯。”

    话音未落，江才眼中惊惧散去，只剩灼灼亮意：“陛下信得过我们，我们便信得过这命！”

    兵部侍郎横剑胸前，脊背挺直如松：“臣愿为陛下之盾，亦敢为陛下之锋！”

    朱雄英点头，目光如刀刮过洞壁：“记住——别出声，别乱动，更别让它觉得，我们在逃。”

    洞内湿气凝成水珠，一颗颗砸在岩上，嗒、嗒、嗒……像倒计时。

    突然，江才脚下一滑，踩裂一块脆石。

    刺啦——碎响撕开死寂。

    巨蟒眼瞳倏然缩成一线，脖颈绷紧，喉间滚出低吼，似闷雷碾过地底。

    朱雄英瞳孔一缩，厉喝：“退！”

    江才踉跄后撤，耳膜嗡鸣；兵部侍郎抽剑出鞘，寒光乍起，人已横身挡在朱雄英身前。