开图纸，指尖顺着铳身内槽缓缓描摹。

    线条纵横交错，看似简朴，实则环环咬合，稍有偏移，便全盘失序。

    他闭目片刻，再睁眼时，目光已如刀锋般锐利。

    随后，他召来工部尚书与二十名头牌匠师，闭门议事。

    屋内烛火轻跳，人人屏息，静待一声令下。

    朱雄英陛下面容沉静，目光扫过众人：“这活儿不轻，大伙儿心里都清楚。现在，请亮出你们琢磨出来的路子和实打实的物件。”

    炼器师们陆续起身，脊背挺直，将手中新铸的火器样机稳稳托起，呈到朱雄英陛下眼前。

    每件样机都经反复推演、上百次试烧，可膛内积炭、炸膛裂纹依旧如影随形。可朱雄英陛下没皱一下眉头，反倒转身就走，直奔宫墙深处那间烟火气最浓的老作坊。

    他寻的是宫里干了四十八年器修的老匠人——姓陈，手茧厚得能刮下铁屑，耳朵听得出铜胎薄厚差半毫，眼睛辨得清火药残渣里哪粒是硫磺焦化未尽。

    朱雄英陛下带着江才熬红眼画出的图纸、记满墨渍的测温手札，踏进那间低矮工棚。棚顶悬着几盏油灯，铁砧上还嵌着半截未拔的楔子，空气里浮着松脂、锻铁与陈年桐油混成的气味。

    老匠人听见门轴响，侧过身来，脸上皱纹舒展，抱拳躬腰：“陛下驾到，草民有失远迎。”

    朱雄英陛下摆摆手，将图纸铺在沾满铜粉的木案上：“陈师傅，烦您瞧瞧——这新火器膛壁总扛不住烈焰，烧三五轮就起泡开裂。听说您修了一辈子铁骨铜心，求您指条活路。”