——”

    话音未落，搭台的敲打声、铺锦的窸窣声、搬案的沉响声，霎时又快了三分。

    一位教习蹲在后台，亲手调校屏风角度，让光正好落在题板中央；

    另一位抱着紫檀匣子，里头装的是徽州老坑砚、湖州御制笔、宋版孤本《文心雕龙》；

    还有一位攥着三通拜帖，正逐家登门——礼部侍郎、翰林掌院、国子监祭酒，一个没漏。

    满院喧而不乱，忙而不慌。

    王林静立台口，望着人来人往，心口温热。

    他知道，明日这一场，不是热闹，是立旗。

    日子越近，空气越亮。

    朱红灯笼映着青砖，彩带缠着古柏，连石阶缝里的青苔，都像是被喜气染得鲜润。

    王林与江才立在台沿，看匠人扯直最后一道流苏。

    王林目光掠过人群，点头道：

    “再加一把劲——活儿还没完。”

    声落，四下应和如潮，手脚更快。

    人声嗡嗡，铜铃叮当，新漆未干的匾额在日头下泛光。

    处处有人奔走，处处有笑语，处处有墨香混着松脂味儿飘散。

    师生皆卷起袖子：记名册的、试笔锋的、理卷格的、巡场界的……

    闲谈间，嘴上念的是题目难易，眼里闪的是谁家弟子有望夺魁。

    人人面泛红光，心揣热望，仿佛已听见鼓声擂响。

    ......

    次日清晨，日头刚跃过文渊阁飞檐，金光泼洒在大明学院广场上，照得少年们眼瞳发亮。

    人潮涌动，攒动如浪。

    黑压压一片，全候在广场，翘首等朱雄英陛下现身。

    不多时，朱雄英携内阁诸臣步出学院正门，登上高台。

    龙袍垂地，金线游鳞，他身姿挺如松柏，眉目沉静，不怒自威。

    鼓乐齐鸣，铜锣震耳，一行人缓步登台，袍角翻飞如云。

    江才与王林紧随左右——

    江才双目清明，肩背如弓；

    王林袍袖垂落，神色如潭，深不见底。