自此，日日如此。天光未明，大臣们便列队入殿，脊背挺直如枪，膝盖却早磨出厚茧；夜露浸透袍角，仍俯首低语，声浪一波盖过一波：“请陛下回京！”

    争执时唾沫横飞，有人拍案，有人哽咽，甚至扭扯袖口，可没人起身——跪着劝，跪着争，跪着等。

    灯烛燃尽三巡，殿内依旧通明。

    朱雄英独坐御榻，垂眼俯视满地乌纱帽与灰白发顶。

    一句句“请陛下回京”，像潮水涨落，不歇不休。

    “陛下乃大明之主，万民仰赖，非东奴一隅可系！”

    他目光扫过众人，喉结微动。

    “朕知尔等忠心赤胆。可东奴若只求安稳，便是替敌寇养虎。”

    “机会摆在眼前，不攥紧，就成烂泥。”

    “陛下——请回京！”一声嘶喊撕破寂静。

    朱雄英忽地起身，袍带甩出一道风。

    “罢了。”

    声不高，却震得檐角铜铃嗡鸣。

    “明日启程，返京。”

    话落，满殿死寂一瞬，随即炸开嗡嗡人声。

    众人面面相觑，眼中惊光未散，喜意已涌——有人悄悄攥拳，有人喉头滚动，连袖口抖动都带着雀跃。

    “陛下真要回京？”老臣声音发飘，手抖得几乎握不住笏。

    朱雄英颔首。

    “再不走，怕你们跪塌了这金砖，还得朕掏银子重铺。”

    “陛下圣明！”有人当场伏地，肩膀剧烈起伏。

    “臣等日夜盼此诏令！京师万事待决，只等陛下掌舵！”

    朱雄英嘴角微扬，目光投向邓翼与孙传英。

    “邓翼、孙传英，即刻整备车驾——马要挑筋骨硬的，车轴须包铁皮，粮秣盐茶，三日内齐备。”

    二人抱拳沉喝：“遵旨！”

    元仪趋前半步，拱手道：“陛下，臣已备妥云锦软甲、犀角匣、暖炉三具，鞍鞯俱按旧制。”

    朱雄英点头，目光掠过满殿跪姿未改的臣子。

    他长叹一声，气息沉沉。

    “明日离岛。尔等留下，督练新军、勘矿设仓、修路筑寨——务必叫大明铁蹄，踏进敌境寸土不退！”

    话音里带着歉意，却不容置喙。

    “朕信你们。”

    群臣齐应：“诺！”

    早备好了印信、舆图、火器清单，只等他转身——便立刻接手，寸步不松。