作公文。”

    “也可能是吕长安一人所为，借元仪名头行事。”孙传英接口，“毕竟，户部印鉴，向来由他代管半月。”

    “还有人想借这把火，烧掉朱雄英刚推的盐铁新法。”赵辞海冷不丁插了一句。

    众人你一言我一语，线索如丝线般缠绕又抽离。

    江才听着，指腹摩挲着案角一道旧刻痕，心底越来越沉。

    这事，远比表面更烫手。

    “继续查。”他斩钉截铁，“查元仪身边谁最近得宠，查吕长安近日密会何人，查那封密信的纸料、墨色、火漆印记——哪怕一根毛，也要揪出它的根。”

    “唯有真相落地，我们才敢落笔定论。”

    “才敢，护住这大明山河，和山河之下千万张活生生的脸。”

    ......

    朱雄英近来越发觉得朝堂气息不对——风不动，树先晃。

    每日批阅奏章、听政议事，他总觉有些官员眼神飘忽，话到嘴边就绕弯，原本热络的应和，渐渐变成含糊的“容臣思之”。

    他们不再主动附议新政，反而在粮税、漕运、匠籍三事上频频设障，或推诿扯皮，或引经据典硬拗规矩。

    朱雄英心中起疑：这股暗流，到底是谁在底下拨弄？

    他素来智勇兼备，从不困于一时迷雾。

    稍作思忖，便定了主意——与其隔雾猜影，不如掀开帘子，面对面问个清楚。

    某日清晨朝议，他特意留出半柱香时辰，点名王启明、赵辞海、吕昌盛等数人，温言相询新政推行难处。

    可回应他的，是接连不断的低头、咳嗽、顾左右而言他。

    王启明只说“尚需斟酌”，赵辞海称“地方禀报未齐”，吕昌盛更是笑着岔开话头，夸起御前新换的青瓷花瓶来。