牲口棚后头，隔着一道矮墙就是家奴住的大通铺。她能听见墙那边有人说话。

    头一天听见个女人哭，一边哭一边骂：“凭啥把我许给刘瘸子？他前头两个婆娘都让他打跑了……”

    旁边人劝：“别嚎了，让孙管事听见，把你送后山去。”

    “送后山”仨字在庄子里出现的频率特别高，跟寇寨里“送去见阎王”一个意思。

    第二天傍晚，玉娘劈完柴坐在柴垛上啃窝头，墙那边递过来半个咸鸭蛋。

    她扭头一看，是个二十来岁的女人，圆脸，头发拿木簪子挽着，穿一身补丁摞补丁的蓝布衣裳，但洗得干干净净，指甲缝里没泥。

    “新来的？”女人趴在墙头上冲她笑，“我叫杏儿，在灶房烧火。你是寇寨来的那个？听说你拿刀砍过野道士？”

    玉娘把咸鸭蛋接过来，咬了一口：“没砍死，便宜他了。”

    “啧，下回下手狠点。”杏儿左右看了看，压低嗓子，“你劈柴别往东边劈，东边柴垛后头有个狗洞，能看见祠堂院墙。孙管事最忌讳有人往那边凑。”

    “祠堂里到底有啥？”

    “谁也不知道。反正进去的人没见出来过。前年有个新来的家奴，不懂规矩，从狗洞钻进去想看热闹，让守祠的老刘头逮住了，当天夜里就送后山了。

    说是送后山喂狼，谁知道喂了啥。”杏儿说完缩回去了，“我就跟你说这一嘴，你可别卖我。”

    玉娘把咸鸭蛋吃完了，拿柴刀削了根尖木棍揣腰里。

    当天夜里她没睡，蹲在杂物间后窗底下听隔壁柴房的动静。

    连着蹲了三夜，第三夜终于等着了。