玉娘抡起铁钎子开挖。刨了不到一尺深，钎子尖就磕到硬东西。

    她蹲下来拿手扒拉，月光底下，土里露出一截白生生的骨头，看样子是根肋骨，旁边还压着个生锈的铁圈子，像是小孩戴的长命锁。

    老刘头凑过来看了看，叹了口气：“这个我认识。十七年前送进来的，姓柳，庄上佃户家的闺女，八岁。那年大旱，族老们说是‘阴气不畅，阵基虚浮’，得拿个童女填阵眼。柳家跪着求了三天，最后还是让人从娘怀里抢走了。”

    玉娘把那根肋骨拿在手里掂了掂，阿秧的肋骨也是这么细。

    她把肋骨放进麻袋，铁钎子往地上一戳：“挖。今晚不挖够十根骨头不睡觉。”

    老刘头嘿嘿笑着蹲下来帮手。俩人刨了小半宿，装了满满一麻袋骨头渣子和生锈的铁锁铁环。

    快收工的时候，玉娘忽然想起件事：“老刘头，你认不认得一个铜碾子？上头刻着‘周氏阴司引魂章’。”

    老刘头手一顿：“你哪儿见着的？”

    “野道士身上搜的。”

    老刘头把铁钎子往地上一插，蹲下来拿手搓了把脸：“那碾子是老物件，庄上原本有一对，锁在祠堂正殿的暗格里。二十年前丢了一个，当时管祠堂的我爹，说不知道咋丢的，族老们差点把他打死。我爹后来不明不白死在柴房里，嘴里塞满了泥。”

    他抬起头，月光底下那张老脸皱成一团：“丫头，那碾子你在谁手里搜出来的？”

    “野道士，跑了。”

    老刘头沉默了半天，慢慢站起来：“那碾子流到外头去了，说明庄子里有人往外偷东西。偷东西的人，很可能就是当年害死我爹的。”

    他把麻袋口扎紧，往狗洞里塞：“丫头，咱俩这事，得加紧了。”

    挖了七八天，玉娘和老刘头把祠堂后墙底下清出来一大片。

    白天她照常劈柴，晚上摸黑刨土，每天睡不到两个时辰，右眼底下熬出俩大黑眼圈，周福见了她就叨叨：“你这丫头咋回事？晚上偷牛去了？”

    “认床，睡不着。”玉娘打个哈欠，斧头抡得呼呼响。

    其实她心里绷着根弦呢。孙管事自从那晚堵她没堵着，就换了个法子，天天白天来柴房转悠，东翻翻西看看，有回还蹲在柴垛后头拿棍子扒拉了半天，差点把老刘头藏的麻袋扒出来。玉娘蹲在旁边磨斧头，笑眯眯地问：“孙管事找啥呢？丢东西了？”

    孙管事直起腰，拍了拍手上的柴渣：“没丢啥，看看你这柴垛码得牢不牢，别倒了砸着人。”

    说完背着手走了，走两步又回头瞅了一眼柴垛东头那片地。

    玉娘等他走远了，蹲下来拿手扒拉扒拉盖土的柴灰，发现灰底下露了半个脚印，鞋底纹路清清楚楚。

    她拿手比了比，又瘦又长，跟孙管事脚上那双千层底一个尺寸。

    当天晚上她跟老刘头说了这事。

    老刘头嘬着牙花子：“孙瘸子起疑了。他那个人精得很，肯定是白天拿步子量了地，发现土松了。”

    “那咋办？”

    老刘头想了半天：“换个地方挖。祠堂东边墙根底下有一段，我估摸着骨头更多，但离正殿近，风险大。不过孙瘸子既然盯上西边了，咱就给他来个灯下黑。他觉得咱不敢往东去，咱偏往东。”

    “东边墙根底下离正殿几步路？”

    “十来步。”

    玉娘咬了咬牙：“干。但得先把孙瘸子的眼线支开。杏儿那边我想个辙。”

    第二天晌午，玉娘找着杏儿：“杏儿姐，我那天劈柴劈岔了道，把腰闪了，周管事让我歇半天。你灶房忙不忙？我帮你烧火。”

    杏儿赶紧摆手：“不用不用，你腰闪了歇着去。”

    “歇着也是闲着。”玉娘不由分说蹲到灶眼跟前拿火钳捅火，“杏儿姐你歇会儿，我烧火快。你在旁边坐着咱俩唠嗑。”

    杏儿在灶房门口的小凳上坐下来。玉娘一边添柴一边唠：“杏儿姐，你闺女多大了？”

    “八岁。在刘婆子那边帮着带小娃。”

    “八岁好，省心了。我妹妹八岁那年还成天跟我屁股后头要糖吃呢。”玉娘叹口气，“可惜了，要是活着，今年该十四了。”

    杏儿脸上的笑僵了一下：“你妹妹的事……我听说了。节哀。”

    “节啥哀啊，人没了就没了。”玉娘拿火钳敲了敲灶膛，“我就想给她把魂送走，让她投个好胎。东家说了十五那天办，还有几天。”

    杏儿攥着围裙角搓来搓去：“那……那挺好的。”

    “嗯。我就指着那天了。”玉娘抬起头，拿右眼