。”

    “她叫什么？”

    “马秀娘。”

    “你叫什么名字？”

    “马威。”

    “亲兄妹？”

    “亲兄妹。”

    陈礼点了点头，从柜台上取出一张纸，写了几笔后，递了过来：“那就在这里签字画押吧。”

    马威没有接笔，而是眯起了眼：“一个收尸的，哪来这么多规矩？”

    “做什么事都得有规矩，更何况咱们做白事的，埋死尸都得向官府报备，方便官府记录人口。”

    陈礼拿着纸走近了一步：“上面写得很简单，今有马威，送亲妹马秀娘尸身至永安白事铺，确认尸身无误，请本铺代为安葬。”

    马威盯着那张纸：“我不识字。”

    “按手印也行。”

    陈礼将印泥递了过去。

    马威没有伸手。

    他的目光慢慢从文书移到陈礼脸上：“你是不是看见什么了？”

    陈礼笑了，点点头：“确实看见了一点。”

    “比如？”

    “比如她不是淹死的。”

    屋里一下安静下来。

    檐角积下的雨水滴落在石阶上。

    啪。

    马威忽然抬手，从后腰拔出一把短刀！

    但刀锋刚刚出鞘，陈礼已经向后退了两步，轻咳一声：“好汉，有话好说啊。”

    马威狞笑着逼近：“现在知道怕了？”

    “怕。”

    陈礼答得毫不迟疑：“刀子不长眼，挨一下很难看，不过……”

    说话间，他脚下一挑。

    方才盘在棺材旁的粗绳骤然弹起，套住马威脚踝。

    陈礼双手攥住绳头，用力一拽！

    马威猝不及防，整个人向后摔倒，后脑重重磕在地上，手中短刀也飞了出去。

    陈礼扑上去，把人翻了过来，用膝盖压住他的后腰，马威还想挣扎，陈礼已经将抬棺绳绕过他的两只手腕，打了一个结。

    结很牢，毕竟是专门捆棺材的。

    马威趴在地上怒吼：“放开我！”

    “别喊。”

    陈礼一边收紧绳子，一边劝他：“大清早的扰民，不体面。”

    这时，门外忽然传来杂乱的脚步声，紧接着，有人拍门。

    “巡夜司办差，开门！”

    马威的脸色终于变了。

    陈礼起身，将门闩拉开。

    先前跟着马威送尸的瘦子站在门外，脸色苍白，身旁还有四名巡夜差役。

    瘦子一看见地上的马威，双腿便软了：“是他！人是他掐死的！他逼我帮他运尸，我什么都没干！”

    马威破口大骂：“你放屁！”

    瘦子缩到差役身后，不敢看他。

    为首的差役扫了一眼棺材，又看向陈礼：“是你报的案？”

    “是我。”

    陈礼整理着被扯歪的衣袖，微笑道：“我让铺里的小徒弟从后门出去，先去春风酒楼后院找一只绣鞋，再去找你们的。”

    差役身后，一个少年举起手中用布包着的东西，里面正是一只湿漉漉的绣鞋，鞋底沾满暗红色的酒糟。

    陈礼又将瓷碟里的铜扣递给差役：“这是从死者嘴里取出来的，你再看看这位汉子衣裳上，少的是不是这一枚。”

    差役低头比对片刻，神色顿时冷了下来。

    他一挥手：“带走。”

    马威被人从地上拖起来，经过陈礼身边时，狠狠瞪着他：“你给我等着！”

    陈礼替他拍了拍肩头沾上的灰，笑道：

    “走都走了，衣裳弄干净点，进牢也是见人，不能让别人觉得，是从我们铺子里出去的犯人没规矩。”

    马威被气得脸色发紫，被差役推着出了门。

    瘦子也被一并带走问话。

    为首的差役留到了最后。

    他看了一眼棺材中的女人，问道：“人叫什么？”

    “还不知道。”

    陈礼认真回答：“凶犯说她叫马秀娘，但我觉得多半不是，等酒楼的人来认吧。”

    差役点点头，又看了他一眼，微笑道：“这次你又立了一功。”

    “什么功不功的，记得登个告示，夸一夸我。”

    陈礼将两块碎银取出来，递给差役：“这是凶手给的埋尸钱，算赃银。”

    差役笑了笑：“你倒舍得。”

    “不是舍不舍得。”

    陈礼叹了一声：“钱是好钱，但来路不好，咱是体面人，不挣这个。”

    差役带着银子走了。

    天边已经泛起一层灰白。

    陈礼关上铺门，重新回到前堂。

    他先把被撞歪的椅子扶正，又拿布擦干净地上的泥脚印，这才走到架子前，将那只黑色木匣取了下来。

    匣盖已经打开，里面静静躺着第二封信。