很快还是被梁承业重新送了出去。

    真要只靠那根线正面困住梁承业，根本做不到。

    最后能够将梁承业按在桥上，也不是因为陈礼的力气更大、手段更强。

    他只是坐在旁边看得足够久。

    梁承业每次送走袭来的力道，都得先碰到对方；右臂受伤以后，真正能够用来施展手段的便只剩左手。

    既然如此，就没必要和他比力气，也没必要跟他比门径，让一个不怕疼的死人抱住那只手便够了。

    这里面有手段相克，有梁家留手，也有不少巧合。

    真等梁家把被过江客拖住的人手全都收回来，再从头打一遍，陈礼是一点也不想尝试。

    好在做买卖又不需要把别人全打死。

    能够重新坐下来谈价，便已经够了。

    “第二个前提。”

    陈礼说道：“你们找不到过江客。”

    杜老道：“我们只是不想多费工夫。”

    “省工夫，不值那么多礼。”

    陈礼抬手穿针，语气平静：“铺面、生意、宅院、照应，还有事后的重礼，你们若真有办法找到那个总打哈欠的人，不会拿这么多东西来买我这一双眼睛。”

    “七个人死在你们手里，真正做主的人却还藏在临江，你们知道他没走，却不知道他在哪里。”

    杜老看着陈礼，脸上终于少了几分从容。

    片刻后，他承认道：“不错，那人还在临江，我们确实没有找到他。”

    “所以，消息可以卖给你们。”

    陈礼说道：“一条消息，一次价钱，我不替你们引人，也不听谁长期差遣，能不能成交，由我决定。”

    杜老思索片刻：“可以，今后只买消息，不要求陈掌柜替我们带人。”

    陈礼没有立即应声。

    他缝完哑巴腰间的伤口，剪断线头，才继续说道：

    “前提说完了，现在说说正事。”

    “今日我进梁宅，是赴宴，不是投靠，明日起，外面不能有人说我是你们的人；梁宅、船行，也不能故意派人出入永安铺，替我把这件事坐实。”

    杜老道：“过江的人是否相信，未必由我们决定。”

    “信不信是他们的事。”

    陈礼抬头：“可若有人故意让他们误会，这笔账便算在梁东家头上，下一次再见，也不必摆酒。”

    杜老想了想，看了一眼靠在墙边的梁承业：“这件事，我可以替主人答应，今夜你只是来赴宴，往后也不会有人借梁宅和船行的名头，强说陈掌柜是我们的人。”

    陈礼点了点头：“还有……”

    杜老眉头微动：“陈掌柜的条件不少。”

    “没办法。”

    陈礼拿起哑巴垂下的手臂，摸了摸肘骨，向内一推，又是一声轻响。

    他笑了笑：“我这边的损耗，也不小。”

    说着，他看向桌旁散落的纸笔，说道：“你们请我来谈投靠，总不会连契书都没有准备？来谈吧，说一句，记一句。”

    杜老叹了口气，伸手拉开桌下抽屉，里面果然放着一叠折好的纸。

    最上面那张已经写好了大半，无非是陈礼愿意替梁承业一方递信、引人、保密，作为交换，通济船行会给永安铺生意与照应。

    陈礼扫了几眼，拿起笔，将上面的内容从头划到底。

    杜老眼角轻轻一跳：“陈掌柜这是做什么？”

    “原来的买卖没谈成。”

    陈礼将纸重新铺平：“纸又没得罪我，改改还能用。”

    他重新提笔，边说边写：

    “三年之内，通济船行本号与船行雇工的白事，优先交给永安白事铺。”

    “每年一百两底银，棺木、香烛、人工、运尸，另外照市价结算。”

    “永安铺只与船行做生意，不归船行管，也不替船行办契书以外的事。”

    “过江客的消息，另行论价。”

    杜老听完，缓缓道：“三年太久。”

    “那就五年。”

    “……”

    杜老看着他，眼角微跳。

    陈礼也看着杜老，眼神淡漠。

    片刻后，杜老说道：“三年可以，每年底银五十两。”

    陈礼向墙边扫了一眼，看了看昏迷不醒的梁承业，语气沉下了几分：

    “梁东家刚才已经同我谈过两次价，都没谈成，杜老还想再试一次？”

    杜老呼吸起伏几次后，压着怒火道：“一百两底银，另加具体白事花销，已经不是小数目！”

    “船行在码头上吃饭的人有多少，杜老比我清楚。”

    陈礼道：“我是体面人，开的价不算太过份，更何况与你们要做的事相比，这点钱又算得了什么？”

    杜老叹气道：“一百两，三年，第一年可以先付。”

    陈礼把契书推过去：“盖印吧。”

    杜老抬头向暖